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以竹支作為搭建戲棚的材料，香港是把這項傳統保留得最完整的城市。香港的戲棚由竹枝構成樑柱，並加上鐵片覆蓋屋頂及牆，提供簡單遮風擋雨的環境。一般的戲棚，每次搭建需約兩星期的時間。清代末期的戲園結構，形式上開始接受西方劇場的影響，台口為鏡框式，而非傳統的三面台，本地竹枝戲棚也是跟這模式搭建。
香港的戲棚原本只在神誕演神功戲。神功戲泛指一切因神誕、廟宇開光、鬼節打醮、太平清醮及傳統節日而上演的所有戲曲。這種演出不是粵劇所專有的，絕大部分的潮州戲及福佬戲演出也屬於神功戲。有學者說，香港的戲棚可以流傳下去，是因為早期的香港是一個漁港，大多數的漁民都是拜祭天后，所以沿海地區有很多的天后廟，亦因此神廟空地前都會搭戲棚上演。由於僅在神誕才演出，搭建簡易的暫時竹枝戲棚最符合經濟原則，搭建戲棚的空地在神誕過去，也可作其它用途。
上世紀六十年代，香港的戲院減少粵劇檔期，班政家黃炎想出與街坊福利會合作舉辦慈善籌款活動，向政府申請在球場搭棚演戲，棚戲成為當時一個老少咸宜的娛樂。由於戲棚是臨時搭建，所以市民一般會較無拘無束，是以隨地吐痰不是怪事。俗語有云︰「文化搭台，經貿唱戲」，是以有搭棚做戲的，便會有售賣竹蔗、魚旦、牛雜、啄啄糖、香口膠、水浸馬蹄、鹹酸華南李等，好不熱鬧！棚下當然少不了談論東家長、李家短的閒話。
到了上世紀七十年代中，政府在各區陸續興建綜合表演場地，粵劇觀眾減少，建築及消防條例趨嚴，街坊福利會功能褪色，種種原因均限制了本地棚戲的生存空間，戲棚又再回復它原來的功能-上演神功戲。■文︰葉世雄
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