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森喜朗在記者會上自嘲英語水平不高，的確，日本人並不以「英文流利」為榮，或視之為精英階層的指標，因此普遍民眾的英語水平一直平平。但由於東京將於2020年主辦夏季奧運，日本政府有意大力推動英語學習，令民眾不致在奧運期間對着外國人「口啞啞」。
美國教育測驗服務社(ETS)前年發表報告，指日本人在托福試(TOEFL)的平均分在亞洲排「尾二」，比朝鮮還差，排最後的為蒙古及柬埔寨。日本民眾的英語僅限「謝謝」、「早晨」、「再見」等基本字詞，大學生往往也只擅於英文書寫，口語溝通猶如死穴。
對於日本人為何平均學習3,000小時的英語，卻仍然事倍功半，東京醫科齒科大學名譽教授角田忠信提出了一個科學性的解釋，指日語是「單腦語言」，英語則是「複腦語言」，即當日本人說日語時只須使用左腦處理訊息，但說英語時卻要左右腦並用，以處理語言節奏和聲調，令日本人學英文時有先天上的劣勢。 ■綜合報道
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