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鹿死誰手
尋求全球新興市場和最佳投資地，是國際社會關注的焦點議題之一。2001年，時任高盛公司首席經濟學家的吉姆．奧尼爾（Jim O'Neill）提出「金磚四國」（BRIC）概念，引起國際社會的巨大反響。巴西、俄羅斯、印度、中國以及南非五國經濟的快速發展，金磚國家峰會的召開，見證了當初「金磚四國」提出的遠見卓識。 不久前，奧尼爾又提出了「薄荷四國」（MINTs）概念，認為墨西哥、印尼、尼日利亞和土耳其將成為全球新興經濟體和最佳投資國。「薄荷四國」是否一如「金磚四國」快速發展呢？對「金磚四國」的發展又有何影響呢？作者將於下文一一詳述。
■葉淑蘭 華東師範大學政治學系副教授
作者簡介：葉淑蘭 華東師範大學政治學系副教授。主要研究方向為中國政治與外交。出版英文學術專著《崛起中國的東亞地區政策：建構主義視角》和中文著作《北歐：這裡沒有窮人》。
金磚之父 看好「薄荷四國」
2001年末，奧尼爾首次在報告中使用了「金磚四國」（BRIC）這一縮略詞以代表巴西（Brazil）、俄羅斯（Russia）、印度（India）和中國（China）這4個全球最大的新興市場國家。由於該詞與英文中的磚（Brick）類似，因此被稱為「金磚四國」。2003年10月，高盛公司在《與BRICS一起夢想的全球經濟報告》中，預計「金磚四國」將在2050年全部躋身於全球新的六大經濟體。
「金磚」取佳績 中躍居第二經濟體
2010年，「金磚四國」 吸收南非作為正式成員加入「金磚國家」合作機制，並更名為「金磚國家」（BRICS）。12年來， 「金磚國家」經濟整體取得了令人矚目的成績，平均GDP增長率遠遠超過發達國家，尤其是中國的GDP從2001年的1.15萬億美元增長至2013年的9.4萬億美元，並從世界第六大經濟體躍居為第二大經濟體。
不久前，奧尼爾在為彭博社撰寫的專欄中提出了「薄荷四國」（MINTs）的概念，包含Mexicao（墨西哥）、Indonesia（印尼）、Nigeria（尼日利亞）、Turkey（土耳其）4國。奧尼爾認為：「這些國家值得受到同金磚國家一樣的重視。」 （基礎級）
「薄荷」國家有何誘惑？
奧尼爾為何繼「金磚四國」後提出「薄荷四國」呢？其主要原因如下：
1.「金磚」經濟放緩 尋求新興市場
「金磚國家」市場潛力經過10多年的挖掘而逐漸減弱，其生產成本逐漸提高。當國家經濟存量已經擴大到一定程度時，則很難保持原有的兩位數的高速增長。例如，美日等發達國家因為經濟總量大，其GDP增速達到3%已經相當理想。
2.面臨多種問題 經濟矛盾凸顯
伴隨全球金融危機的爆發，「金磚國家」面臨金融危機、基礎設施擴張不力、貪污腐敗等問題，內部的經濟矛盾更為凸顯。例如，印度基礎設施薄弱，政府行政效率低下，貧富懸殊過大；中國經濟結構失衡、東西部發展不平衡、城鄉差距擴大；巴西和俄羅斯過分依賴能源產業。這些均成為「金磚國家」經濟進一步發展的絆腳石。
3.忽視印尼等國 再提彌補遺憾
奧尼爾當初曾因未將印尼納入金磚國家而遭受批評。有觀點認為，金磚國家至少應叫做BRIIC--加上印尼，甚或BIIC--再減去俄羅斯。目前，奧尼爾通過提出「薄荷四國」的概念，把印尼納入其中，來彌補這一缺憾。（進階級）
「薄荷」前景分兩派 有樂觀有審慎
「薄荷四國」的發展前景引人矚目，主要存在樂觀派、審慎派兩類觀點。以奧尼爾為代表的樂觀派認為「薄荷四國」具有地緣優勢、經濟增長快速等令發達國家甚至是金磚國家所豔羨的優點。但是，有不少專家學者以及投資者抱謹慎態度，認為「薄荷四國」的發展依然存在很多制約因素。
樂觀派
1.良好地緣優勢
墨西哥臨近美國，是中美洲最大的國家；印尼地處東南亞中心，是東盟的最大國；土耳其橫跨歐亞大陸，並毗鄰非洲，地緣優勢明顯；尼日利亞則是非洲大國，為非洲經濟發展最具有潛力的國家。
2.較強增長潛力
印尼是東盟最大經濟體，土耳其是全球第十六大經濟體，尼日利亞是非洲第二大經濟體。 2012年，印尼國內生產總值（GDP）為8,790億美元，人均GDP為3,640美元；土耳其GDP為7,860億美元，人均GDP為10,504美元。「薄荷四國」的經濟增速也較快，經濟平均增長速度均超過3.5%。
3.人口較為年輕
其成員國大多是人口大國，人口較為年輕，擁有人口紅利。「薄荷四國」平均人口超過1.2億人。其中，印尼是世界第四人口大國，擁有2.4億人，平均年齡只有28歲；墨西哥擁有1.1億人口；尼日利亞則擁有1.68億人口。
審慎派
1.難超「金磚四國」
由於金融危機的影響是全球性的，故「薄荷四國」難以倖免。面對困難，「金磚四國」紛紛做出調整，例如中國推動國企改革、促進中小企業發展、積極擴大內需，2013年仍然保持7.7%的高速增長；印度經濟更注重內需而非出口，服務業發達，印度已經開始加強經濟設施和製造業建設，發展前景良好等。
總體上，金磚國家的內部發展潛力依然很大，而且「金磚國家」形成了合作機制，將有利於其整體發展。因此，有代表性觀點認為，如果「金磚四國」是新興經濟體的第一梯隊的話，那麼，「薄荷四國」只能是第二梯隊。
2.不具備強國條件
鳳凰衛視評論員石齊平認為，評價一個國家強弱盛衰有五個條件，包括地緣、人口、政治經濟體制、領導人以及民族性。強國要有海樣以及豐富的資源，人口規模較大且具有人口紅利，有市場經濟體制以及民主或威權的政治體制，好的國家領導人和民族性。石齊平認為，奧尼爾新提出的「薄荷四國」除了滿足地緣和人口條件外，並不具備他所提出的強國條件中的後面3個條件，即政治經濟體制、領導人以及民族性。
3.自身問題難解
據美國智庫傳統基金會與《華爾街日報》公布的2014年經濟自由度指數，評估各國在法治、監管效率、受約束政府模式、市場開放程度這四個方面的狀況，墨西哥受腐敗問題的影響，法治方面得分最低，位於103名；印尼機場和港口等基礎設施薄弱，也同樣存在腐敗問題；尼日利亞將於2015年舉行大選，目前政治陷入動亂，其經濟發展也還不太成熟。
對於「薄荷四國」的新提法，尼日利亞媒體表現冷靜，尼日利亞《今日報》認為，尼日利亞最重要的是應盡快解決內部問題，改善基礎設施，優化投資環境，消除腐敗及不安全因素，實現經濟發展。（摘星級）
結語
「薄荷四國」概念的提出，將為下一輪的投資熱潮提供參考。但是，也有觀點認為，「縮寫投資」正在讓位於「縮寫焦慮」，高盛自身的「金磚四國」基金就在3年內價值縮水了20%，因此，「薄荷四國」除了是一個縮寫概念外，不具有多大的資本市場投資參考價值。
想一想
1.根據上文，指出「薄荷四國」分別指的是哪四國？
2.參考上文並就你所知，奧尼爾為甚麼提出「薄荷四國」概念？
3.你認為「薄荷四國」具有哪些優勢，又存在哪些劣勢？
4. 有人認為，「『薄荷四國』有成長潛力不代表投資獲利」，你有多大程度同意這一觀點？
5.你對「薄荷四國」的發展前景是持樂觀還是悲觀態度？解釋你的答案。
延伸閱讀
1.《「薄荷四國」不能和「金磚四國」相提並論》，證券時報網，2013年12月25日
http://finance.sina.com.cn/stock/t/20131225/041017740911.shtml
2.《「金磚四國」發明者期待「薄荷四國」提振全球經濟》，國際在線，2013年11月24日
http://news.sina.com.cn/o/2013-11-24/173128797526.shtml
3.《金磚之父看好「薄荷四國」》，香港《文匯報》，2014年1月8日
http://paper.wenweipo.com/2014/01/08/GJ1401080016.htm
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