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澳洲東部連續兩年受旱災之苦，昆士蘭和新南威爾士省降雨量錄得破紀錄新低，打擊夏季農作物收成。當地牛隻缺乏水和糧草，不少養牛戶被迫宰殺大量牲畜。同時，牛肉供過於求使價格下滑，打擊農民收入。總理阿博特昨宣布推出3.2億澳元(約22億港元)援助計劃，支援受災農民。
牛肉供過於求 價格逼4年低位
澳洲是全球第三大牛肉出口國，但旱災令東部廣泛地區寸草不生，養牛戶被迫購買額外飼料養牛，亦有人乾脆宰牛省成本。全國上周有逾16.7萬隻牛被殺，是連續第三周打破宰殺紀錄。市場牛肉供應充裕，當地活牛平均價格前日跌至每公斤3.11澳元(約21.7港元)，直逼4年低位。
當局將向合資格農戶發放2.8億澳元(約19.5億港元)特惠貸款，昆士蘭和新南威爾士農民亦可參加政府緊急水利設施計劃，獲政府補貼興建水壩和灌溉系統的費用，相關補貼料耗資1,200萬澳元(約8,356萬港元)。
當局亦會撥出2,000萬澳元(約1.4億港元)，分別協助災區防蟲滅鼠，以及改善災區的社區支援和心理輔導。
分析指，政府今次援助金額僅佔農業總收益2%，比例遠遜於歐盟和美國。當局早前才揚言派發津貼的年代將告終，今次向農民發放優惠貸款和資助，料引起政治爭議。
■《金融時報》/路透社
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