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■燉牛尾湯。網上圖片
春寒料峭，友人邀我上門吃飯，說有好東西招待我。到了之後，見友人用高壓鍋燉了一大鍋牛尾湯，配角除了白蘿蔔，還雜有幾個紅蘿蔔，不僅色彩養眼，風味與口感也是俱佳。牛尾燉得火候很足，皮爽肉滑，蘿蔔也吸收了濃湯中的鮮味，蘸以用大葱、酸薑絲、芫荽、辣椒製成的味碟而食，不論佐酒還是下飯都很出色。而在濕寒沁人的天氣裡，這一大鍋燉牛尾既所費不多，又飽人口腹，足令賓主盡歡，身心都被滋潤得暖暖的。
牛尾屬於典型的市井之味，價極低賤，只是要將它列饌入餚，並不容易，光是除乾淨上面的細毛就是一個大問題。有人怕麻煩，乾脆將皮剝掉，只留下骨核，實乃應對無方的失當之舉。富含膠質的牛尾皮，是整根牛尾的精華，細心整治乾淨了，加上多味香料和藥材一起燉，消解其特有的腥膻，就成了知味者的大愛。被煨得晶瑩透明的皮，肥嘟嘟的，連着肉，口感極為肥美甘腴，於韌滑中又有着些傍Z頭，且香氣內蘊，一入口，濃濃的「牛味」就會在嘴裡瀰散開來。那一刻，如果伸到鍋裡的筷子夾中的是一段不帶皮的牛尾，心情肯定是不甘不爽的。
過去在一些老街巷，秋冬之際，常見有人在家門口擺一個小煤爐，坐一隻瓦煲，裡邊「咕嘟咕嘟」燉的就是牛尾。因牛尾的根部碩大、骨骼堅硬，要徹底燉爛出味，需三四個小時，主婦午後加好煤，封上爐口，就放在門口任其煨燉。人們除了看中牛尾便宜，也因為骨湯鮮美，營養豐富，是滋養食補的一道美味。可配襯牛尾一起燉的食材也很豐富，番茄、黑豆、淮山、菜乾、馬鈴薯，無不絲絲入扣。
儉省的人家，還可以一菜兩吃，先把牛尾燉出味，撈起，再往湯裡加入蘿蔔繼續煲，就是一道甘美清潤的老火靚湯。牛尾加上洋葱、辣椒一起紅燒，則又是一道下飯菜。或者配以苦瓜一起烹炒，從牛尾滲出的少許鮮美湯汁，濡染到苦瓜上面，吃起來特別的香。平淡無奇的市井生活，因有了牛尾的參與點綴，也瞬時變得精彩生動起來。
西餐裡也有用到牛尾的名菜。如葡國菜有一道美譽度極高的燴牛尾，也是看中牛尾平日掃拂蚊蚋，不斷運動，沒有多餘脂肪的特點，加上其骨膠原質豐富，腴而不膩，具有爽脆的口感。西廚運用多味香料化解牛尾的腥膻，加入紅酒、蘑菇、洋葱一道用慢火燴煮，至湯汁不多時再勾濃芡。如此燴製的牛尾，汁濃爽滑，綿軟入味，還有一股獨特的甘醇紅酒香，很刺激人的食慾，頗受食客的好評。澳門有一家專營葡國菜的餐館，蒞臨的遊客都會點要店裡的招牌菜燴牛尾，大快朵頤。
雖然在身價方面屬於下里巴人，但牛尾給人帶來的味覺驚艷程度，卻絲毫不亞於珍餚異饌的陽春白雪。
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