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■74歲沈姑娘在前線工作逾30年，是院舍中年紀最大的護理員。梁祖彝 攝
香港文匯報訊(記者 劉雅艷)香港人口急劇老化，令安老服務業人手需求大增。礙於安老院舍人手短缺嚴重，有安老院以無限期延長員工退休期應付，最年長的護理員達74歲高齡，體力消耗大的工作更需由2名護理員分擔，衍生「以老護老」問題。港府已在本月1日率先於安老服務「開綠燈」，放寬參與「改善買位計劃」的私營安老院申請輸入外勞，以紓緩人手問題，勞僱會已收到一批申請輸入逾百名安老院護理員外勞。
根據政府統計處推算，2041年65歲或以上長者將佔整體人口的32%，遠高於2011年年中的14%。然而，香港安老服務協會主席陳志育指，截至去年底，本港安老服務業尚欠5,000名前線員工，其中買位院舍的職位空缺率更高達18%。
位於土瓜灣的甲二級買位院舍「兆景安老院」共有100個宿位，護理員平均年齡高達56歲，「以老護老」問題嚴重，平均每個護理員要照顧近10名老人，勉強符合法定要求。院舍主管羅維佳表示，護理員無需專業資格，但登報招聘，月薪過萬元（平均時薪34元至36元）亦次次無人問津。
羅維佳指只能無限期延長員工退休期應付人手不足的問題，當中74歲沈姑娘是院舍中年紀最大的護理員。沈姑娘在前線工作逾30年，本已於65歲退休的她因體力充沛，約3年後決定重出「江湖」工作。但礙於年事已高，她主要負責餵食及清潔等相對體力消耗較少的工作，至於扶抱老人上床及到輪椅上，則需由2名護理員協助。
工作12句鐘 時薪上限36元
羅維佳表示，由於人手不足，護理員一般需工作12小時，工作少不免需要處理排泄物及嘔吐物等，較其他工種具厭惡性，「面對如此情況，甚少人願意入行，現職護理員只有負責更多工作，工作變得更加厭惡及辛勞，造成惡性循環」。他又指，安老服務業的經費主要是透過收取宿費而來，但鑑於現行宿費已訂於綜援水平，難有提價空間以募集資金增聘人手，「老實說時薪36元已是上限了」。
社署最新數據顯示，最近24個月共有15宗安老院被成功檢控，當中4宗因僱用員工不足而違反《安老院規例》第11(1)條。羅維佳透露，有院舍為符合法例要求，聘請生產力較低的員工「充數」。
社署已於本月1日「開綠燈」，停止限制買位院舍輸入護理員，讓所有私家安老院看齊。
羅維佳認為，政府長遠可在業內推行資歷架構，讓年輕人注意到在安老服務業工作有晉升機會，但短期不得不輸入外勞，他亦已入表申請聘請4名外勞，「廣東省是業界吸納護理員的好地方，其一是沒有語言障礙，其二是員工平均年齡亦較輕，可勝任體力勞動較大的工作」。
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