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張雅賢指，適當地控制NANOG的表達程度，調節癌起始細胞對化療的敏感性，可減低病人的復發率。 梁祖彝 攝
香港文匯報訊（記者 鄭伊莎）卵巢癌是高致命的婦科癌症之一，提高病人的存活率是科學家的首要任務。香港大學病理學系教授張雅賢，破解了其中一種導致卵巢癌的基因密碼，她與研究團隊發現，維持胚胎幹細胞自我更新的轉錄因子NANOG，其表達程度與對卵巢癌細胞擴散及化療抗藥性呈正面關係，對提高卵巢癌患者抗化療耐藥性以至其生存率有莫大啟示，10年內可推出標靶治療，有望應用至其他癌症。為表揚她的傑出研究成果，近日獲裘槎基金會向她頒發2014/15年「優秀醫學科研者獎」。
卵巢癌發病率於香港女性十大癌症中排行第六，張雅賢解釋，卵巢癌早期難以診斷，也經常出現化療抗藥性及復發，是較為棘手的婦科癌症。她與研究團隊自2009年開始研究卵巢癌，首次發現維持胚胎幹細胞自我更新的轉錄因子NANOG，對癌症起顯著影響。
NANOG失調 增強抗藥性
她解釋，當連串的NANOG基因分子失調時，即其表達程度高，癌細胞會增生得更快，對化療的抗藥性亦會愈強，減低病人的存活率，「只要運用卵巢癌起始細胞中NANOG的表達，便可消滅卵巢癌起始細胞」。她續指，只要適當地控制NANOG的表達程度，調節癌起始細胞對化療的敏感性，可減低病人的復發率。
現階段，她與研究團隊正為有關研究進行體外測試，預計1年內可在動物身上進行實驗。她期望可深入探討NANOG在腫瘤幹細胞生物學和代謝作用中的角色，預計10年內可推出標靶治療，通過控制NANOG的表達程度，消滅癌起始細胞，提高卵巢癌患者生存率。當中的機理除了可治療卵巢癌，亦有望應用至其他癌症，影響深遠。
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