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開飯奇遇記二之一
在香港，出街食飯是等閒事，只要帶夠錢，就算「牛記」、拖鞋，都照樣可到高級餐廳吃一頓豐富晚餐。但在英國，出街食飯卻是大事一樁，不但要訂位，而且更要着得好睇，男的就算是便裝，也要加西裝褸，最好是有black tie，即黑色西裝煲呔加上腰封；女的至少要着裙，最好當然是晚裝長裙（ball gown）。
筆者記得，當年在英國，有一次在暑假前請了幾個外國同學去中國餐廳，打算farewell（歡送）他們，到了約定時間，他們逐個來到，全都穿了整整齊齊的西裝和晚裝，但筆者只是T恤、牛仔褲加涼鞋。真醜！
侍應禮貌差常罵客
其實，不是每間在英國的中國餐廳都要盛裝赴會的。倫敦唐人街就有間聞名四方的中國餐廳，聞名並非因其食物質素，而是服務水準。但筆者不是指好的那邊。幾乎所有在英國的華裔留學生都對該餐廳又愛又恨。愛的是其食物又平又多又夠熱，在生活指數高的倫敦，絕對是超值；恨的是每名侍應的禮貌極差，更經常罵客人。基本上，餐廳都是"The customer is always right."，但在那兒則是"The waiter is always right."。
譬如當一行四人進入餐廳，侍應見到不會說「歡迎光臨」，而是用港式英語腔調大聲問：「How many.」請留意，非問號，是句號，因為他們說的英文全無intonation（抑揚頓挫）。你要立即回答「Four.」。然後，侍應就會指示說「Upstairs.」。你收到「命令」後，就要快手快腳上去樓上。若反應慢些，或仍在思考「命令」，他就會問後面另一班顧客「How many.」，然後當你完全透明，更會命令「Wait outside.」。
外國朋友搭枱 人生首次
若你是一兩個人，侍應就會指示downstairs，被安排到其中一張大枱，與另外七八個互不相識、但又單人吃飯的顧客搭枱。那次，筆者帶了那幾個外國朋友到那裡搭枱，他們顯得不知所措，因為那是他們人生第一次與七八個陌生人同枱食飯。要知道，西方文化是沒有搭枱的。(逢星期五見報)
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