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英國研究員前日在新一期《自然》雜誌上發表報告說，在動物實驗中首次發現卵子表面用於識別精子的蛋白。這項發現有助開發新的不育症治療方法及避孕手段。
精子和卵子要結合成受精卵，首先需「識別」對方，這任務主要由位於精子和卵子表面的蛋白質來完成。2005年，日本研究員發現精子表面用於識別卵子的蛋白，並根據日本結婚聖地出雲(Izumo)的名字，將其命名為出雲1。
英國韋爾科姆基金會桑格研究所的研究員首先在實驗室培養出雲1蛋白，並通過動物實驗鑒別卵細胞表面與之「配對」的蛋白，結果找到能與出雲1蛋白相互作用、啟動受精過程的蛋白，並用羅馬神話中婚姻保護神朱諾(Juno)命名。
為進一步確定朱諾蛋白的功能，研究員移除實驗鼠卵細胞表面的這種蛋白。結果雌性實驗鼠的卵細胞無法與功能健全的精子結合，失去受孕能力，說明兩種蛋白質的結合對受精卵形成過程至關重要。 ■路透社
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