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全世界最重視個人陳述（personal statement，又簡稱essay）的大學，或許就是美國名校。對招生辦公室而言，文章是洞察學生心靈的窗口，讓他們了解許多無法反映在成績、課外活動的優點。
寫essay最重要是誠實，不僅是文章要自己寫，不能找「槍手」代勞，當中反映的必須是最真實想法，而並非為考進某校而「創作」的情節。動筆前應捫心自問：奮鬥目標為何？為甚麼要到外國特別是美國讀書？心儀科目和學術追求為何？4年大學生涯希望獲得甚麼體驗？如何積極融入國際化校園環境？怎樣善用學校資源豐富經歷？然後，可再細想「過去」、「現在」和「將來」。「過去」有何特別經歷導致「現在」的人生觀、價值觀？「未來」又將怎樣承載這種意志往異鄉求學、努力奮鬥？梳理好來龍去脈後，便可仔細挑選合適事例、建立敘事架構和修辭方式。
創意必須 忌標奇立異
美國大學essay較重視學生創意（芝加哥大學、麻省理工學院等，文章題目更是天馬行空、別具一格）。同學千萬不要視essay為平時留堂作文的「老八股」，只求流水帳式說完理想便罷。當然，所謂的「創意」，也並非標奇立異，而是代表你可跳出「敘事」、「抒情」、「議論」等框架，按照個人方式書寫，且不一定要提及正面和成功事例。例如可詳寫解決問題的經歷，怎樣發現問題，怎樣思考解決方法，怎樣與人合作，結果是成功或失敗（若失敗，有何啟示）。又可寫影響自己最深的人、事、物，像是家庭、童年經歷、書籍、音樂、電影等。題材也沒「重要」、「瑣碎」之分；香港政治、宏觀經濟固然沒問題，喜歡的漫畫、跟朋友吵架等雞毛蒜皮的事情，也可照樣盡錄。名校通常要求寫兩三篇文章，故可合理分配事例和表達思想，譬如一篇寫家庭環境對出國想法的影響，一篇寫對朋友愧疚的錯事。最重要在文章中反映有血有肉、優缺兼備的真實個體。
勤練習多閱讀 下筆如有神
寫文章必須勤加練習才有長進，所以從今天起，同學應多閱讀、多思考、多動筆，參考他人文章、累積生活素材、改善表達方式，自然能達到「下筆如有神」的境界。
■鄭興 美國達特茅斯學院亞洲研究及經濟學畢業生
作者簡介：留學美日，漂泊內地與香港。曾浪跡外資投資銀行，現已「金盆洗手」，轉戰文化、科技界創業打拚，為科技公司Playroll聯席創始人。
https://www.facebook.com/hing.cheng。
（標題和小題為編者所加）
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