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■ 從該書中可看出劉以鬯的文學理念。
黃仲鳴
打從五十年代開始，劉以鬯一直是香港文壇上的一位「異人」。說他是「異人」，那是一點也沒錯的。他一手寫通俗文學作品，賴以維生；一手寫高雅文學，彷彿是個「精神分裂者」。同時，他的職業是副刊編輯，在以商品為先的報界裡，他每「忤逆」老闆的主意，在大眾化的副刊裡「暗」落嚴肅稿件，造就了不少文學後輩，如西西、也斯等。這還不是「異人」？
夜讀他的《暢談香港文學》，卻又有一番感受。這書收輯了他對香港文學不少見解，如研討會上的講談，如接受電台訪問的稿子，如書的序言；當然，還有他的懷人憶事。內容雖然龐雜，但終歸來說，他的文學思想和理念，卻已一目了然。劉先生雖然在報刊大寫通俗小說，卻不能說他不是一個嚴肅文學家。他對雅與俗的態度，在〈香港文學的雅與俗〉中，有明確的见地：「嚴肅文學自有其價值，但俗文學不一定都是壞的。俗文學可分兩類：一是通俗文學，一是庸俗文學。通俗文學也有好的；庸俗文學都是低劣的文字商品。」即是，通俗並非庸俗，甚至低俗，他這分野，證諸他在報刊所連載的通俗文學，有時候是頗「雅」的。他引用季羨林的話說：「雅和俗之間的界限是十分模糊的。」不錯，有些作品每被視為「俗」，但當被一些學者、文評家發掘後，就變成「雅」的了，正如張愛玲、金庸的小說。劉先生的一些作品又何嘗不是如此，近年經過「翻新」後，重加出版，不是「雅」起來嗎？而庸俗是雅不起來的，這就是劉先生的觀點。
書中有篇〈香港文學的起點〉，是劉先生的洞見。他不理文學的新與舊，將香港文學的起點定於一八七四年，是因為王韜這年與友人合辦了《循環日報》，自任主編，開創《循環日報》副刊，經常在副刊裡發表文學作品。王韜學問精深，「有多方面的才能，也有多方面的知識，因此取得的成就也是多方面的。」他引忻平在《王韜評傳》中的話，指王韜在《循環日報》副刊寫了「不少詩詞、散文，各種文藝小說與粵謳」。王韜也寫粵謳？劉先生為此作了詮釋：「粵謳，是一種用廣東話表達的文學形式，王韜來自上海，能夠在香港文學的萌發期就在《循環日報》副刊裡發表粵謳，足見他的多才多藝。」
王韜談狐說鬼的聊齋式小說，我看了不少；但粵謳卻無緣一讀。這「提點」很重要，曾想翻遍現存的《循環日報》來求證，卻苦於俗事纏身，未能「竟業」。那還有待將來了。一部《暢談香港文學》，確可看出劉先生的暢所欲言。「暢」同「鬯」，「暢談」就是「鬯談」。
書中不少篇章，劉先生「暢談」他在報章副刊工作時的經驗，對報刊老闆的商業頭腦，滿不以為然，甚至指為扼殺高雅文學的兇手。
但報刊既是商品市場的消費品，沒有了銷數，又如何維持呢？這值得我們深思。
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