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■全國政協委員、中國文聯副主席、著名評書表演藝術家劉蘭芳
「精忠報國是我一生的目標。」國家主席習近平在今年「六一」國際兒童節看望少年兒童時談及岳飛對自己的影響時說。同樣受到岳飛的巨大影響，全國政協委員、中國文聯副主席、著名評書表演藝術家劉蘭芳在上世紀80年代因評書《岳飛傳》一炮而紅。從藝56年，她述說着岳飛故事也弘揚着岳飛精神。從當年萬人空巷聽說書的盛況，到如今評書藝術日漸衰落的現狀，劉蘭芳認為有其原因所在，但更要從人才建設和宣傳扶持等方面復興這門傳統藝術，而這也是她和弟子們的心願。 ■香港文匯報‧人民政協專刊記者 王曉雪、實習記者 馬玉潔
《岳飛傳》成就評書藝術輝煌
劉蘭芳從小成長在藝人家庭，12歲時就開始學唱東北大鼓，16歲被鞍山市曲藝團發現，後拜孫惠文、趙玉峰等著名藝人為師。
文革後期，評書在經歷一段時間的沉寂後開始復甦，在大多舊書被付之一炬的困境下，劉蘭芳與丈夫王印權在圖書館的廢墟中找到錢彩原著《岳飛傳》，在此基礎上進行改編。劉蘭芳每天早上錄音、下午演出、晚上繼續整理編寫，歷時一年終於成就經典。
1979年，《岳飛傳》在全國100餘家電台播出，轟動全國，出版後發行100多萬冊。劉蘭芳更走遍全國，演出達2800多場。「《岳飛傳》火的時候人山人海，央視紀實節目《見證》中說，當時五毛錢一張票，劉蘭芳說《岳飛傳》門票收入竟有十萬塊錢。」她的徒弟張金山如此形容當時的盛況。
「評書藝術家被國家元首接見的就只有她一個人。」在張金山看來，劉蘭芳作為一個說書人的成就是難以複製的。
傳統評書面臨巨大挑戰
改革開放以來，外來的思想文化和藝術形式如潮水般湧入，評書等傳統藝術面臨的挑戰與日俱增。劉蘭芳認為，這首先是時代進步的表現。「當年說《岳飛傳》萬人空巷，全國一百家電台都播我一個人的評書，那是在特殊的情況下受到了歡迎。過去沒有文化的人多，就從說書、唱戲學習知識，現在不同了。」
相較於京劇、相聲等其他傳統藝術，評書的地位似乎更顯尷尬。京劇享有國家的扶持政策，相聲小劇場從郭德綱成名之後也如雨後春筍般興起。「北京起碼有上千位是說相聲的，有多少是說書的？屈指可數。」張金山表示。
而嚴格的藝術門檻也成為阻礙年輕人從事評書藝術的重要原因。「生旦淨末丑都是一個人演，古今中外、短打袍帶、公案言情、神鬼狐怪兼容並蓄，一個人『演』一台戲，中國的說書藝術在世界上都是獨樹一幟的。」張金山指出，表演的高要求使得對說書人的培養要花費更長時間，「相聲三年出徒，說書得五年出徒，兩年胳膊三年腿，十年練不成一張嘴，這就是說書。」
觀眾斷層與平台危機
據劉蘭芳介紹，現在全國有500多家電台播送評書節目，但收聽率差強人意。一方面，收聽習慣發生變化，大部分觀眾只在開車時偶然收聽；另一方面，固定觀眾的年齡層基本停留在50歲以上，缺乏年輕人的關注。她感慨地說：「如果年輕人上不來，年輕觀眾都不喜歡這門藝術了，這門藝術就面臨着被淘汰的命運，這是評書最大的危機。」曾興盛一時的電視評書也退出了熒屏，這使劉蘭芳在內的老藝術家們倍感痛心。
在許多評書藝人看來，除了大眾傳媒，真正的說書藝術應有專門的現場舞台表現。「很長一段時間大家習慣開車打開收音機聽，卻忘記了評書也是很強調現場的一門藝術。」張金山表示，希望有一個專門為評書搭建的平台來推廣這門藝術、吸納年輕藝術家，但目前來看條件並不成熟。
「要學會兩條腿走道」
劉蘭芳自己始終沒踏入文化市場，卻對弟子們簽約文化公司、接商演表示支持。她在教導弟子們不要太過看重金錢的同時，也認為這一門藝術應當走向市場，適應大環境。劉蘭芳時常會表露出對後輩藝人的擔心，「你要學會兩條腿走道，別單憑說書。」她常常這樣對弟子們說。
劉蘭芳認為，評書重新佔領舞台面臨着考驗，首先需要高素質、高文化的說書人寫、說新書，創造新的好的書目，「有新書講話就出奇，觀眾就覺得耳目一新。」同時也需要國家多支持，她希望說書人將來能有更好的就業環境。
評書藝術不應消亡
如今，身兼數職的劉蘭芳更時刻關注着國計民生，在履行政協委員的職責外，也經常參與文聯采風、送戲下鄉等活動。她認為，「中國的說書藝術在任何情況下、任何時代也不會被任何一門藝術所代替，在所有的傳統藝術形式中，只有說書的被尊為先生，『談古論今預興邦之大計，褒忠貶奸頌禮儀之先賢。』自古就有『高台教化』的美譽，這麼好的一門藝術不應該消亡，而要很好地傳承下去。」
「過去老先生們輝煌的年代已經過去了，我們趕上了一個尾巴，現在各種文藝形式競爭激烈，說書一個人表演，即便是藝術、技術含量再高也顯得單薄，也因此越來越被邊緣化，我感覺到壓力很大，任務很重。」張金山說。
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