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■載人核飛船艙設計圖
2015年地面試驗 2020年定型 2025年發射
21世紀是空天的世紀。空間安全已成為大國國家安全和總樞紐，發展空天一體是世界軍事強國的戰略趨勢。面對激烈競爭與挑戰，中國核動力航天器研發正在進行中。內地媒體透露，中國核動力航天器研發計劃，自上世紀70年代至今已進行超過30年。如今它正在進行對應用的最後準備。根據早前計劃，中國將於「2015年完成地面試驗，2020年定型，2025年發射百千瓦級核反應堆試驗星」，進行在軌演示驗證，掌握超大功率空間核反應堆電源技術。 ■香港文匯報記者 葛沖 北京報道
近年來，神舟飛船陸續升空、探月計劃正式啟動，「核動力航天器」這個關鍵詞，也不斷進入人們視野，顯示了中國人對於航天探索的更遠大計劃。中國空間技術研究院研究員、「嫦娥三號」總設計師孫澤洲說：「從技術發展上來講，如果以後要對比如木星（距地球約6.2億公里）這些距離太陽（距地球約1.5億公里）更遠的行星進行探測，完全依靠太陽能不太現實，這時對空間核動力的應用就會有比較大的需求。」
研製部件和單項試驗
《瞭望東方周刊》報道稱，中國的核動力航天器研發計劃，自上世紀70年代至今已超過30年。如今，它正在進行對應用的最後準備。目前，對於中國研發空間核反應堆的最權威消息，來自2009年國家能源局能源節約和科技裝備司的信息：中國於20世紀70年代開始空間核反應堆的研究工作，後一度中止。
「九五」期間，空間核反應堆研究被列入總裝備部預先研究項目，由原子能院和空間技術研究院共同承擔，完成了空間核反應堆概念設計。
「十五」起，中國人開始了空間核反應堆初步設計和關鍵技術攻關，在設計技術、製造技術、試驗技術以及安全研究等方面均取得一定突破。目前項目處於從技術設計到施工設計的過渡階段，正進行設備和部件的研製和單項試驗。
「空間核電」研究已完成
當時公佈的計劃是「2015年完成地面試驗，2020年定型，2025年發射百千瓦級核反應堆試驗星」，進行在軌演示驗證，掌握超大功率空間核反應堆電源技術。
2013年12月，作為一項公開的科研成果，在中國空間技術研究院502所和北京空間飛行器總體設計部合作的「863」課題「核動力航天器總體技術和安全研究」中，順利完成了「空間大功率核電推進方案」研究工作。
「載人火星核飛船」形成方案
這個課題組提出了載人火星飛船的核動力系統方案，並對核動力飛船在火星的起降進行了設計與優化。
孫澤洲稱，中國目前完全具備火星探測能力，包括運載火箭發射能力、測控能力等多個方面。他進一步分析說，即將研製成功的「長征五號」可以勝任近地小行星、金星、木星的環繞探測；可以支撐火星的無人着陸探測，但對於火星的採樣返回，則需要比「長征五號」運載能力更大的火箭。
孫澤洲認為，未來15年內中國會有對木星的探測規劃。而在未來10年內，對核動力航天技術的需求會更加迫切。
專家警告，作為中國航天領域下一個需要集中突破的領域，核動力飛船的成敗可能影響中國人在未來空間開拓中的地位。
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