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對比冠絕全球的軍費開支，華府投放在那些聲稱是「宣揚民主」的「非政府組織」的資金可謂九牛一毛，但取得的成果較軍事作戰還要豐厚。以席捲中東的「阿拉伯之春」為例，很多策劃反政府運動的領袖和參與者，均接受了這類組織的訓練或資助。
這些組織包括美國國際民主研究院(NDI)、國際共和研究所(IRI)、自由之家等等。NDI與IRI由美國國會設立，透過美國國家民主基金會(NED)獲得資金，而NED每年從國會獲得約1億美元(約7.76億港元)撥款。自由之家則主要從美國政府取得經費，當中大部分來自國務院。
這些「非政府組織」除為民間運動提供資金，還會教導運動領袖如何籌辦示威、利用媒體宣傳等。埃及2011年爆發反政府示威，領導示威的「4月6日青年運動」領袖曾在2008年獲邀到紐約出席論壇，他們事後坦言學到的知識在發動革命期間十分有用。
「維基解密」公開的美國外交電文顯示，這些「非政府組織」多次成為阿拉伯政府與華府緊張關係的爭議點，例如在2007年10月9日一份電文中，時任埃及總統穆巴拉克曾表示「非常質疑美國在推動民主上扮演的角色」。多國政府要求「非政府組織」停止接觸反政府分子不果後，均對它們的行動實施限制。
成員批合作形同叛國
接受美國「非政府組織」支援對民間運動領袖亦具風險，例如有「4月6日青年運動」領袖曾在2009年向美國大使館透露，有成員批評領導層與自由之家合作形同「叛國」，甚至警告會在網上公開一切。根據之後的電文，那些發聲投訴的成員最終均被逐出「4月6日青年運動」。
部分「非政府組織」對支援外國示威運動直認不諱，但詭辯稱只是教導有關人士知識和提供資金。美國「中東民主項目」總監麥金納尼在2011年受訪時聲稱：「那些訓練確實對最終結局構成影響，但這是他們發起的革命。我們沒有觸發它。」 ■《紐約時報》
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