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上期提及《香港粵劇選：芳艷芬卷》新書發佈會，其實在發佈會後還有一個由李少恩博士主講的專題講座。我由於另有約會，只聽了十五分鐘便離去。少恩提到上世紀五十年代興起「主題曲」，以招徠觀眾。對於少恩的說法，我嘗試引述粵劇研究工作者來加以補充。
賴伯疆、黃鏡明合著的《粵劇史》指出上世紀三十年代的粵劇藝術的主要特色，是「省港班」形成後所出現的一系列的創新和發展，而「主題曲」便是其中之一。該書說：「...為了使戲劇情節和矛盾衝突集中而貫串，更多地運用了倒叙的手法，減少了動作性，增加了歌唱場面，這就給作者設計大段唱腔（行內稱作「主題曲」）、通過唱來叙述故事和抒發感情，提供了必要的篇幅。例如薛覺先、上海妹在《胡不歸》中對唱「主題曲」《胡不歸之慰妻》；馬師曾在《苦鳳鶯憐》中唱的「主題曲」《苦鳳鶯憐之余俠魂訴情》，無論唱詞內容或者唱曲結構，都是比較完整的「核心唱段」，「一般都得唱十分鐘以上的時間。」（見《粵劇史》第二章、第二節）
該書在另一章分析了「主題曲」的價值和利弊：「現代粵劇（按：指上世紀三十年代出現的粵劇模式）注重唱工，還表現在時興大唱『主題曲』，在一齣戲的中間或高潮到來的時候，長時間地大段落地唱『主題曲』，甚至以此作為招徠觀眾的一種手段。大唱主題曲這一習慣的興起，是現代粵劇藝術上的一大特徵，它的出現有利有弊。它的好處在於能酣暢淋漓地抒發主要人物的內心感情，與此相連的是能不斷促進演員唱工水平提高。但是，由於唱得太多太長，以致影響了演員的表演，正如靚少佳所說的『唱塞死了做』，而且由於這些主題曲往往是中斷或者偏離了戲劇情節的發展，因而使戲因唱而停滯，或者形成劇情鬆散拖沓。甚至影響到有些編劇為了突出主題曲而不惜削弱戲劇內容，破壞了戲劇結構的邏輯性和完整性，也就是因曲而害意。除了過分強調唱『主題曲』外，在一齣戲中該用念白的地方，也用唱來代替，但是毫無聲情交融之美，起不到『唱』所應有的作用。」（《粵劇史》第五章、第二節）
我個人認為「主題曲」的興起與「六柱制」的出現有若干關係。戲班的主要演員少了，要維持相同的演出時間，讓主角唱長些，也是成本最輕的解決方法。■文︰葉世雄
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