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大英博物館上周在事前沒公布的情況下，將一件有2,500年歷史的古希臘巴特農神殿雕塑，借予俄羅斯聖彼得堡埃爾米塔日博物館展出，是該雕塑被偷運出希臘200多年來，首次離開英國出展。希臘政府一直要求英國歸還所有被盜古希臘文物，但遭拒絕，對於英國今次擅自將雕塑借出展覽，希臘總理薩瑪拉斯極為震怒，批評做法等同「挑釁」。
這件雕塑以希臘河神伊利索斯為原型，是19世紀初英國額爾金伯爵從希臘運回英國的巴特農神殿雕塑之一。大英博物館上周極秘密地將雕塑運往聖彼得堡，以慶祝埃爾米塔日博物館創館250周年，但直至前日雕塑運抵後才公開消息，大英博物館辯稱是基於保安考慮。
事件引起希臘強烈反彈，薩瑪拉斯發聲明指，大英博物館多年來以「雕塑不能搬動」為由，拒絕向希臘歸還文物，如今卻把它運到俄羅斯，是自打嘴巴，形容此舉侮辱希臘人民。他指出雕塑屬希臘歷史及文化一部分，不容被分割或私相授受，強調希臘自2009年起設立世界級的雅典衛城博物館，擁有妥善保存雕塑的能力。
希臘過去30多年一直要求英國交還包括伊利索斯雕塑在內的所有被盜希臘文物，但英方卻屢次以運送不便及希臘文物保育不完善等理由拒絕。影星佐治古尼妻子阿邁勒今年10月公開要求英國歸還雕塑，又建議希臘政府向國際法庭提告。當局上月在雅典機場舉行調查收集遊客意見，又要求與聯合國教科文組織及英國會談，爭取雕塑回歸。
辯稱「保管」為全人類着想
大英博物館總監麥格雷戈前日稱，在烏克蘭危機持續之際向俄羅斯外借雕塑，有助緩和英俄緊張關係，並讓更多人接觸到古希臘的壯麗文明，雅典政府應「為此高興」。大英博物館又聲稱，今次借展顯示英國「保管」雕塑，是為了「全體人類」着想。
埃爾米塔日博物館主任皮奧托夫斯基指出，雕塑出借反映兩大博物館間的友誼及信任，又稱政治局勢並不影響文化交流。對於有意見擔心浮雕借往俄羅斯展出後可能「一去無回頭」，英國首相卡梅倫則表示，有信心兩間博物館之間的「互信」，可確保浮雕安全返回倫敦。
■《每日電訊報》/《泰晤士報》/《每日郵報》/《紐約時報》/法新社/路透社/美聯社
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