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近年全球多地爆發大型示威，從2011年阿拉伯之春、「佔領華爾街」，再到今年烏克蘭政變、美國人抗議警員殺害黑人，都可見示威者利用facebook(fb)、twitter、WhatsApp等社交媒體極速串連和號召，成為反政府活動的武器。分析指，社交網絡雖容易煽動情感及動員，但拙於組織，年輕示威者既缺乏計劃，也沒清晰訴求來與政府對話，使龐大人數難以轉換成政治成果。
皮尤研究中心前年一項調查顯示，66%社交網站常客(即約社交網站總用家的39%)屬於積極參與政治一群，他們會經常在社交網站分享和發表有關社會議題的內容，愈常使用社交網站者，參與示威的機會愈高。
阿拉伯之春烏克蘭 三總統下台
在中東阿拉伯之春反政府示威潮，社交網站的作用顯露無遺。這場運動始於突尼斯一名小販不堪執法不公自焚，觸發全國示威，示威者利用微博twitter指揮，甚至提供反狙擊手攻略，最終推翻掌權23年的總統本．阿里。類似的社交媒體號召示威後來蔓延至北非及中東多國，埃及強人穆巴拉克黯然下台更震撼世界。
烏克蘭危機實際上亦始於社交媒體。去年11月，時任總統亞努科維奇拒簽歐盟貿易協定，觸發示威。示威者同樣利用fb及twitter組織集會，並佔領基輔獨立廣場。當局鐵腕鎮壓，激起更大反抗，亞努科維奇最終流亡海外。
通過社交網站煽動大眾上街，與傳統工會或組織發起的示威迥異，好處是迅速動員，影響力廣泛。在委內瑞拉、伊朗和埃及等嚴密控制傳媒、限制集會的國家，社交媒體協助非主流資訊傳播。即使當局想控制個別社交媒體流傳的示威資訊，示威者也會很快轉用其他媒體，變相減少政府控制媒體傳播的能力。示威活動亦與以往有別，示威者會在公眾地方躺下或裝睡佔據地方、在網絡發放影片及惡搞改圖等，充分利用社交媒體的特性，宣傳自己一方的主張。
今年9月，43名墨西哥大學生示威後失蹤，該國司法部長卡拉姆上月召開記者會公布調查進度，結束時說了一句「Ya me canse」(西班牙語「我對此感厭倦」之意)，網民於是利用這一句作為事件的代名詞，紛紛在社交媒體上引用「#yamecanse」標籤發表意見，單在11月已超過360萬次，證明社交網站有助聚集本不相識但想法相同的民眾或示威者。
訴求不一難達成 曠日難捱
然而這種發動示威的方式缺點也很明顯，示威者訴求往往並不一致、而且欠缺組織力，訴求往往無法達成。即使示威未遭鎮壓，曠日持久下示威者筋竭力疲，放棄抗議。以2011年「佔領華爾街」為例，示威者以社交網絡互通消息，共同表達對「全球1%人操控大多數財富」現象的不滿。這運動初期聲勢浩大，全球近2,600個城市響應，但最終悄悄落幕，主要原因正是示威沒明確領袖或「大會」。
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