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■當縮寫的字母形成了一個單詞的時候就不要使用句點，如NBA。 資料圖片
閱讀的時候，讀者都會遇到標點符號。許多讀者都誤以為中英文標點符號都是「差不多」先生，把兩者混為一談。其實中英文根本是兩種不同的語言體系，因此標點符號的運用當然是有所分別。中國古時沒有標點符號，民初由胡適等傳入，也只有約100年歷史。特別是有志於修讀翻譯的同學，懂得分清標點符號的用法和句子結構，就有如《庖丁解牛》的庖丁，能手起刀落，運用兩文得宜。
句號用於句子完結時
首先，先談最「容易」的句號(。)（Full Stop/Period .）
英文的句號用於句子完結時。
例如：We decide to go to Qingdao there on vacation as the weather of it is now cool. 此外，句號亦用於英文單詞的縮寫，如：Mr., Dr., G.B.S. 。但要留意的是，當縮寫的字母形成了一個單詞的時候就不要使用句點。如NBA、 DNA。而中文方面，句號用在一個意義完整句子的後面，無論句子長短，當意思已經充分表達，就可使用。例如：因為青島目前的天氣清爽，所以我們決定去那兒度假。
上文同一句句子，你會發現英文是「一句過」，而中文卻使用了逗號，這亦帶出了一個常見的錯誤：中英文逗號的不同用法。
中文的逗號用在較長或較複雜的句子中，標明句子裡應該停頓、分開的符號。例如某報頭版標題「中國隊戰敗日本隊獲得勝利」這樣的標題，有可能是「中國隊戰敗日本隊，獲得勝利」亦有可能是：「中國隊戰敗，日本隊獲得勝利。」
此外，每當學生問筆者應否用逗號時，解決方法很簡單：就是把它唸出來，如果你能一口氣唸出來，那麼就不需要；否則，你在那裡停頓，那裡就可能要使用逗號。
英文逗號用法似中文頓號
至於英文的逗號（Comma），用法有許多，但有些與中文有很明顯的分別，有些情況與中文的頓號（、） 有相似之處：I love traveling Shanghai, Beijing, and Shenzhen. (我喜歡到上海、北京和深圳旅遊。)
又或是用於relative clause（非限定關係子句），例如：Steve Jobs, who was an American, was the co-founder of Apple Inc. 有些學生誤把Comma等如中文的逗點，因而會搞不清句子結構，誤譯為：喬布斯，是個美國人，是蘋果公司的創辦人之一。
最後一個明顯不同之處：Comma用於說話之前，有點像中文的冒號。例如：Billy said, "Let's go fishing!"
所以，請不要看輕標點符號，最簡單的東西，它的重要性往往是超乎想像。■周耀恆 明愛專上學院人文及語言學院講師
隔星期五見報
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