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■民間傳說松鼠喜食板栗。
湯禮春
1961年的秋天，我11歲，父親帶我進了一次大山。
那是個饑荒的年代，蘿蔔、南瓜、土豆這些平常的蔬菜都成了許多家庭的主食，即便這些蔬菜，也很快吃光了，人們開始挖野菜、剝樹皮來吃。
正是在這種背景下，父親決定帶我進大山裡去尋點吃的。這個大山叫野鬼嶺，離我們家有三十多里，聽說上面有一片野柿子林和野板栗林，父親就是衝着這個傳說去的。如果這個時候能去採點柿子和板栗，那該是多麼好的美味呀！
這天，天矇矇亮，父親就帶我出發了。走哇走哇，不知走過了多少個村莊，到中午時分，我們終於來到了野鬼嶺腳下，父親拿出兩個冷紅薯，我們一個人吃了一個，喝了一點山溪水。歇息了一會，我們開始進山了。父親帶着我專往那些幽深的樹林裡鑽，可惜的是大片大片的樹林都只是普通的雜交林，很難發現有長果子的樹，倒是不時有野兔從我們面前竄過，驚得我直叫，可惜我們沒有槍，打不到兔子，沒有打牙祭的口福。
在山裡轉了大半天，總算找到了傳說中的那片柿子林，可惜的是好大一片柿子林，卻找不到一個柿子，甚至連一片柿子皮都找不到，只在地上發現了幾個柿子的蓋蒂，父親惋惜地說：「我們來晚了，柿子都被人摘光了，唉！只怕那野板栗林也剩不下一粒板栗囉！」父親雖然有些氣餒，但還是決定繼續尋找那片野板栗林，想碰碰運氣。
我們又找哇找哇，轉了個把小時，還是沒找到那片野板栗林，父親看看天色不早了，決定帶我返回來路，這當兒，忽然我聽見一絲響動，發現前面一棵大樹上閃過一隻動物。「猴子！」我驚叫起來，父親抬起頭看了半天，對我說：「那不是猴子，是一隻松鼠！」
驀地，父親的眼睛一亮，說：「跟上這隻松鼠，看牠往哪裡去，聽說松鼠愛吃板栗。」
我們立刻悄悄跟上松鼠。那隻大松鼠大概發現了我們在跟蹤牠，加快了在樹上跳躍的速度。好在我和父親加起來有四隻眼睛，始終盯着牠，跟着牠跑，大概追了十來分鐘，突然松鼠失去了蹤影，我和父親在周圍四處亂轉起來，忽然，我發現一棵好大好大的樹，叫道：「爸爸，你看，這棵樹好大呀！」我和父親來到那棵大樹前，這是棵幾個人都合抱不攏的大樹，上面茂密的樹枝樹葉遮蓋了半邊天。我還從來沒見過這樣大的樹，便圍着它轉啊看啊，忽然，我發現大樹上面的軀幹上好像有個大洞，雖然有些樹枝樹葉遮蓋着，但還是依稀瞧得出是個大洞。
「爸爸，你蹲下來，我踩在你肩頭爬上去看看那個樹洞。」
「一個樹洞有什麼看頭？」爸爸有些不願意。
「或許裡面有鳥蛋什麼的，那我們晚飯不就有着落了！」我胡亂編了個理由。
爸爸同意了，他蹲了下來，我騎到他的脖子上，爸爸站了起來，我一下長高了許多，可伸開手，依然離那樹洞前的樹枝差了一截。我想了想，叫父親把那個隨身帶的鋤頭遞給我，我將鋤頭掛在較粗的樹枝上，然後順着鋤頭把爬了幾步，終於，我抓到了樹枝，用力一躍，翻了上去。現在，那個樹洞就在我眼前了，我正要把手伸進去，父親說：「春娃，小心裡面有蛇，你還是先用鋤頭把伸進去探一下。」「哎喲！真是的，我怎麼沒想到呢？」我把手縮了回來，取下鋤頭，將鋤把伸進洞裡，驀地，一個動物從洞裡竄了出來，嚇了我一大跳，父親在下面說：「是那隻松鼠，看來這是松鼠的窩了。」雖然明確了是松鼠，可我依然不敢造次，還是用鋤頭把在裡面探了起來，我感覺裡面像是有一堆光溜溜的像石子一樣的東西，我放下心來，用手伸進去抓了一把出來看看：「啊！是板栗，居然還是剝了殼去了皮的栗子。」
「爸爸，裡面是剝好了的板栗！」我興奮地大叫，又迫不及待地拿了一粒丟進嘴裡嚼了起來，「好甜！」我興奮地叫道，還趕緊丟下兩粒，叫父親也嘗嘗。
父親一邊吃着，一邊也興奮地說：「這一定是松鼠準備過冬的糧食，你看看，裡面多不多。」
我用手在裡面撥拉了好一陣，約估道：「爸爸，裡面的栗子好多，只怕有幾十斤呢！」
「謝天謝地，這一下我家有救了。」父親喃喃地說着，然後甩上來一條布袋，說：「快把裡面的栗子掏出來裝進布袋裡。」
我正把那栗子大把大把地往外掏着，忽然，那隻大松鼠不知從那裡又蹦了回來，就立在我旁邊的樹枝上，瞪着眼看着我，嘴裡還發出「吱吱吱，嘶嘶嘶」的聲音。
我明白了，松鼠是恨我掏它的食物呢！
我不由得停下了掏栗子的手，我突然間想到了一個問題：我把松鼠過冬的糧食都拿走了，那到了冬天，牠不就要餓死了嗎？
我把心裡的話告訴了爸爸，爸爸說：「娃，這個時候，救人活命要緊，我們可管不了那多！」
「我在學校上學時，老師說過要保護動物！我要聽老師的話！再說，我們人類總比松鼠有辦法吧！總會弄到吃的，可松鼠沒有過冬的糧食，就只有餓死了！」我邊說着，邊甩下布袋，然後一哧溜，爬下樹來。
父親見我爬下樹來，只有摸着我的頭說：「春娃，你心好，將來會有好報的！好吧，時間也不早了，我們回去吧！」
我們開始往回走，才走了幾步，那隻松鼠又出現了，居然蹦在我們前面的路上，牠匍匐在地，頭抬起來望着我們，屁股一撅一撅的，好像在給我們作揖。
我衝着松鼠叫道：「不用謝我們，栗子本來就是你辛辛苦苦勞動得來的嘛！我們拿你的栗子叫偷！我們可不想幹偷的壞事！」
我這樣說，那松鼠好像聽懂了，一下又跳上了大樹，我們又朝前走了百十米，隱隱約約聽見了前面有山溪嘩嘩的聲音，爸爸說：「走，我們去喝口水。」
我的「好」字還未說出口，驀地，那隻松鼠不知從哪裡鑽了出來，一下又跳到我們面前，牠嘴裡發出「咕咕咕」的聲音，好像在警醒我們什麼，我和父親停下了腳步，警惕着向四周望去，忽然，我驚叫了起來，原來在前面不遠的山溪邊，正蠕動着一條花蟒蛇呢！
這時，只見松鼠往左邊的路上蹦去，我說：「爸爸，松鼠是在給我們帶路呢！跟着牠走吧！」就這樣，松鼠在前面蹦着，我們在後面跟着，大約跟着松鼠走了半個時辰，松鼠突然跳上一棵大樹轉瞬不見了。我和爸爸抬起頭四處尋覓着松鼠，驀地，爸爸大叫起來：「哈哈哈！春娃，我們找到栗子林了。」
我這才定下神來，仔細看了起來，只見四周圍的樹上，都掛滿了栗子哩！
「是松鼠給我們帶的路。」我衝着爸爸說。
「是啊！我這可相信了，人就是要做善事！老話說得好，善有善報啊！」爸爸感慨地說。
就是這一片野板栗林，不僅救了我們全家人的命，還救了我們一村子裡不少人的命呢！
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