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西班牙旅遊業佔整體經濟達10.9%，為該國創造大量就業機會。以往西班牙旅客以享受陽光與海灘的歐洲人為主，不過隨着中國經濟起飛，近年到訪該國的中國旅客按年增加。馬德里政府及旅遊業界均絞盡腦汁，希望吸引更多消費力強的中國旅客到來「慷慨解囊」。
酒店推中菜 設華電視台廣播
西班牙旅遊業為吸引中國旅客不遺餘力，馬德里五星級酒店Silken Puerta America特地提供多款中菜，並在房間加入中國電視台廣播，結果去年接待6,000多名中國旅客，按年上升逾倍，馬德里市內亦有博物館製作中文地圖。西班牙兩大足球勁旅巴塞羅那及皇家馬德里球星更錄製短片，於農曆新年向球迷拜年。
去年到訪西班牙的中國旅客達28.8萬人次，按年急升13.9%。中國旅客2013年在西班牙每日平均消費達2,200歐元(約1.9萬港元)，去年4月至9月對當地旅遊收益貢獻更達到31%，超越俄羅斯人成為在當地消費最多的遊客。中國旅客傾向在淡季前往西班牙，為當地旅遊業提供重要支撐，因此獲業界高度重視。
雖然中國旅客數量近年急升，但西班牙相比美國的180萬人次及法國120萬人次，仍然相距甚遠。倫敦大學社會人類學講師萊瑟姆指出，西班牙偏處西陲，喜歡一次過遊覽多個國家的中國旅客不太願意額外花兩三天前往當地，是西班牙的先天缺陷。另外，中國只有國航提供每周7班前往西班牙的直航服務，班次僅是德國的8%，亦少於每周28班的意大利。
仿「袋鼠航線」 變南美中轉站
西班牙首相拉霍伊去年9月訪華時，宣布把對華旅遊簽證申請時間縮減至48小時，但西班牙駐華領事館數量偏少，加上要求申請人親身領取簽證，依然頗為不便。西班牙當局計劃仿傚來往歐洲及澳洲的「袋鼠航線」，推廣西班牙作為從亞洲前往南美的中轉站。
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