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■英航指長期在機艙工作不會危害健康。資料圖片
年僅43歲的英國航空機師韋斯特蓋特在2012年去世，負責其死因研訊的高級驗屍官佩恩日前發表初步報告，稱有跡象顯示韋斯特蓋特長期接觸機艙有毒空氣，警告有關問題不僅威脅機組人員安危，亦可能危及經常乘搭飛機的旅客，促請當局和航企正視問題，防止慘劇繼續重演。佩恩的報告將是英國官方首次承認「航空中毒綜合症」的風險，航企此前堅稱有關現象不會構成危險。
韋斯特蓋特仍在英航任職時，已經常出現嚴重頭痛及疲倦，其家人一直相信他是死於機艙毒氣引致的「航空中毒綜合症」。佩恩未來兩個月將就韋斯特蓋特的死因展開正式調查，他在初步報告稱韋斯特蓋特的屍體與長期暴露在機艙內的有機磷酸酯化合物的跡象吻合，懷疑因此健康出現問題。
飛行期間出事 恐影響全機安全
佩恩指出，機艙內出現有機磷酸酯化合物，可能令艙內人士健康長遠受損，一旦機組人員在飛行期間出事，更可能危及全機乘客安全。佩恩稱普通旅客面對的即時風險不大，但一些經常乘飛機，或者基因導致容易受此類問題影響的人士，有較大機會因此出現健康問題。
可致腦癌 飛機常客亦可能中招
佩恩向英航及英國民航管理局(CAA)發信，提出機艙空氣5點嚴重問題，包括機艙空氣確實存在有機磷酸酯化合物，現時也沒機制監測有關化合物濃度，促請當局盡快採取應對措施，並要求對方在56天內作出回應。
「航空中毒綜合症」概念在1999年首次提出，一度引起英國上下議院討論。機艙抽氣系統牽涉極高溫的引擎，若飛機機齡過高或維修欠妥，進入機艙的空氣便容易被燃油污染，變成毒氣。當人們長期吸入受污染空氣，便會令神經及呼吸系統出現問題，更可能引致腦癌，情況不但發生在機組人員，飛機常客亦可能「中招」。
CAA此前曾表示毒氣事件並不常見，航企亦有制度處理毒氣，保障乘客及機組人員安全，又引用衛生部前年的研究，指機組人員的健康問題不大可能是由毒氣引致，呼籲公眾毋須過於緊張。英航則指其機組人員逾1.8萬人，足以說明長期在機艙工作沒跡象危害健康，但不評論個別事件。 ■《星期日郵報》/《星期日電訊報》
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