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■Eric憑《龍與眾星》榮獲「極光獎」。照片由受訪者提供
專訪加拿大港移民作家蔡文信
探索星際是很多人的夢想，縱使太空遙不可及，不過能緊緊抓著這份熱情，人生也可活出另一片天。本報記者近日專訪在香港出生、2歲隨家人移居加拿大多倫多的蔡文信(Eric Choi)，他就是本著小時候對太空的好奇，潛心鑽研，如今成為極少數以英文撰寫太空科幻故事的華人，成功讓自己的想像力翱翔。
香港文匯報記者 孫志賢
42歲的蔡文信在多倫多大學取得工程科學的學士學位後，再於該校及多倫多約克大學，分別取得航空工程學及工商管理學的碩士學位。讀大學期間，他於1994年在Asimov科幻小說雜誌發表第一篇短篇小說《Dedication》 (奉獻)，這作品令他成為「阿西莫夫大學生傑出科幻及奇幻寫作獎」(Isaac Asimov Award for Undergraduate Excellence in Science Fiction and Fantasy Writing) 的首位得獎者，因而也被視為是首位加拿大華裔科幻故事作家的誕生，鼓勵了蔡文信對科幻小說的寫作熱情。他坦言︰「雖然獎金不多，但那時我意會到，原來寫太空科幻小說是有出路的。」
不過，蔡文信的興趣最初並未獲父母理解，兩老曾質疑他選讀工程科學，問道：「這科目讀完能找到什麼工作，為什麼不當醫生律師呢？」他笑言，不知自己是否適合做律師，但能肯定的是他一定不能當醫生，「因為我怕血，倒是我妹妹當了醫生」。
從事科研 參與多個太空項目
畢業後，蔡文信從事了10年的太空科研工作，參與多個太空項目，包括鳳凰號火星探測器、國際太空站的加拿大二號機械臂等，到後來轉職龐巴迪航空運輸公司，從事市場推廣工作，「我想作不同嘗試，這也是我讀工商管理的原因」。現在蔡文信是自僱人士，成立了一間顧問公司，專門提供與太空科學相關的研究服務。
這些年來，蔡文信發表了多個作品，如《The Coming Age of the Jet》 (噴射機年代將降臨)、《Divisions》 (分裂)，《Just Like Being There》(彷彿在那兒)、《A Man's Place》(一個人的位置）、《Plot Device》(故事機器)。至於去年面世的作品《Túshūgu??n》(圖書館)，講述兩名男孩在世界末日後的溫哥華，發現一個不尋常的寶藏。
編輯科幻小說 獲「極光獎」
除了自己創作，蔡文信亦負責科幻小說的編輯工作，例如華裔作家的科幻小說集《The Dragon and the Stars》 (龍與眾星)，以及去年12月出版的《Carbide Tipped Pens》(碳化物筆)。
那麽他最喜愛自己哪個作品？蔡文信坦言難以選擇，「每個作品都像是自己所生的孩子」，不過喜歡下廚的他最終挑了《A Man's Place》，「那是一個結合了廚房和太空的故事，他們看來是兩種完全不同的東西，但都是我喜歡做的事」。他表示，太空人在無重狀態下，鼻孔會脹大，味覺也會變遲鈍，所以要烹調出美味的食物並不容易，這故事便是圍繞一名月球廚師的經歷。
蔡文信的《Divisions》曾在1998年的極光獎(Aurora Award)中獲提名，這是加拿大的國家級科幻小說獎，相當於美國的雨果獎，而他共同編輯的《The Dragon and the Stars》則在2011年榮獲此殊榮。《The Dragon and the Stars》收錄了18篇短篇科幻小說，當中除了有蔡文信的作品，還有來自香港、美國、菲律賓、新加坡等地的華裔作家的創作。
講究科學細節 下苦功找資料
雖說太空科幻小說充滿幻想空間，蔡文信的作品卻並非單靠想像可以寫成，他所寫的屬於「硬科幻」(Hard Science Fiction)故事，極強調作品中的科學細節及其合理性。因此蔡文信每次下筆前，總會花相當多時間做資料搜集，「約有70%時間花在搜集資料上，30%則在寫作」，他坦言不想作品中有任何錯失，誤導讀者。
被問到華裔作家發展科幻寫作事業時，會否遇到什麼困難，蔡文信認為，不少加拿大華裔作家都擁有科技及工程知識背景，英語也十分流利，在寫這類小說時，無論是英語表達或是技術用語，都不成問題，因此他看好未來會有愈來愈多華裔作家，探索筆下的科幻星空。
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