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過度繁殖釀饑荒 老幼餓死 動物保護團體轟殘忍
外表可愛及動作懶慵的樹熊向來是澳洲的代表動物之一，不過澳洲政府昨日承認於2013年至2014年間，在維多利亞省樹熊棲息地奧特韋角秘密進行3次大規模安樂死行動，人道毀滅686隻樹熊，原因是當地樹熊過度繁殖造成饑荒，與其讓樹熊活活餓死不如協助牠們解脫。動物權益團體猛轟當局殘忍及刻意隱瞞消息，相關部門卻表示問題仍未解決，不排除進一步展開大屠殺，但承諾會公開透明處理。
澳洲樹熊基金會估計全國現存8萬至10萬隻樹熊，8,000多隻居於維省西南部露營勝地大洋路附近、距離墨爾本約230公里的奧特韋角。由於當地種有大量樹熊食物來源尤加利樹，吸引樹熊長期聚居，最終演變成過度繁殖的局面。樹熊數目不斷膨脹，快速消耗尤加利葉，年長及年幼樹熊競爭力較低，面臨食物不足的慘況，不少被餓死。
評估捱餓即注射安樂死藥
當地媒體報道，動物專家捕捉樹熊後，會給樹熊注射鎮定劑，然後評估牠們的健康狀況，捱餓的樹熊會被注射針藥安樂死，其他樹熊則放回大自然，健康雌性樹熊亦會被注射絕育賀爾蒙，以控制樹熊數量。
樹熊基金會總監塔巴爾批評政府隱瞞真相，要求當局有人為事件負責，又怒斥政府苛待樹熊，以及毫不尊重樹熊對旅遊業的貢獻。
維多利亞省環境部長內維爾表示，為預防更多樹熊餓死，人為干預是必要的。面對動物團體指控，她解釋其他方法如遷移樹熊的可行性低，樹熊會因適應不了新環境而大批死亡，又承認現況是具挑戰及複雜的議題，強調所有解決措施必須是「人道及有效」。
專家：絕育成本高 遷移恐雙輸
不少專家均認同當局做法。最初向政府建議人道毀滅樹熊的迪肯大學樹熊專家維森表示，目睹樹熊餓死非常難過，每次一隻樹熊被安樂死，同時已有兩或三隻樹熊自然餓死，「至少安樂死可終止牠們受苦」，她指出遷移樹熊只會造成反效果，導致雙輸局面。
悉尼大學高級講師克勞瑟也說，研究顯示起碼要把75%雌性樹熊絕育，才能有效控制樹熊增長，和人工遷徒一樣成本太高，且缺乏長遠成效，不適用於奧特韋角的情況。他說：「樹熊把自己的家都吃清光了，這已經是最人道的做法，雖然政治上難免有爭議。」■法新社/《衛報》/《每日郵報》/澳洲廣播公司/澳洲《時代報》/《澳洲人報》
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