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何冀平
胡同，來自元朝蒙古語的譯音，是水井的意思。北京自古缺水，有水井的地方就有人居住，於是有了胡同。
威廉王子出訪北京，去了一條胡同：史家胡同。在北京的東城東四與東單之間，並列着釵h條東西走向的胡同，史家胡同是其一，因胡同內有史可法的祠堂而得名。這條胡同建築整齊，有不少大宅院，據說，清末中法銀行董事長劉福成、名妓賽金花等都在此有宅第。
對這條胡同筆者很熟悉，因為胡同的五十六號是北京人民藝術劇院的宿舍，那裡原是一所很講究的三進四合院，種了許多海棠樹，所以也叫「海棠院兒」。原來房主的大廳堂改為排練場，後花園成了演員練聲和做身段的天然場地，聽說有幾位大演員曾在此花園中談情說愛，訂下終身。一九八零年，排練廳拆了，後花園改了，海棠樹砍了，蓋了兩棟外觀和裝修都很簡陋的樓房，是為解決劇院的住房，不少知名大演員、導演都住進了這兩座樓房。當年這兩座樓很搶手，曾有藝術家為分得一套房，不顧顏面大打出手，這些故事在劇院中久久流傳。
時間一過二十多年，五十六號院的兩座樓早已殘舊，但卻比當初更紅更搶手，原因是什麼？來觀光的威廉王子絕對想不到，導賞王子參觀的講解員也不會講。史家胡同中的古跡「史可法祠堂」已改為一所小學，名為史家胡同小學，是北京市區中最好的小學，許多北京名流貴冑的子弟孫輩都在此就讀。按照小學生按居住地就近入學的原則，只要家住在史家胡同，小孩子就可以理所當然進入這所名校。史家胡同因史家胡同小學身價倍增，多少望子成龍的家長，願花大錢在史家胡同買房或者租房。當初為了爭得住房的藝術家雖然失了些顏面，但保證了他和子女有房住，沒料到還保證了孫輩進名校，真是爭得其所。
史家胡同還有些名人舊居，像最廣為人知的章含之家大宅。位於史家胡同二十四號是一所大宅院，曾是作家凌淑華的故居。凌淑華的父親與康有為同榜進士，清朝時曾任戶部主事兼軍機章京，辛亥革命後曾任北洋議員、參政員。由於地位顯赫，府邸自然講究，二十四號院佔地八畝，有三進院落帶花園。英國王室一家向來關注傳統建築和文化保護，當年這所大宅重新修建，得到「查爾斯王子基金會」的高額資金支持。
查爾斯王子真有遠見，如今中英修好，如果英國王室突發奇想，想讓威廉的兒子小喬治從小學好中文，到北京就讀兩年小學，那理所當然可以進名校史家胡同小學。
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