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■高本恩主力流行病傳染研究。 歐陽文倩 攝
港大另一位獲得「裘槎優秀科研者獎2015」的學者，是來自李嘉誠醫學院公共衛生學院的副教授及分部主任高本恩（Benjamin J. Cowling）。雖然是來自醫學院的學者，但高本恩原來並非醫學專才，而是統計學專家，主力進行流行病學研究，了解流感如何在社區傳播、疾病控制措施成效等，由個人之間的傳播，以至傳染病對整體人口的傳染能力和醫療負擔都有涉及。
今年流感殺450人正常現象
早前新聞報道不斷更新流感死亡數字，不少市民大為緊張，高本恩就是這方面的專家，他氣定神閒地表示︰「今年約450人因流感死亡，其實這是很正常的現象，每年都差不多，只是以往對於流感致死數字沒有作正式統計而已。」
除了觀察這些數據外，高本恩另一個主力的研究範疇，是了解流感如何在人群傳播──微觀如口罩所不能阻隔、懸浮於空氣的微粒（Aerosol）是否能傳播病菌；宏觀如社群間如何互相傳播，他都有研究。
他又會去了解流感嚴重程度，「例如H7N9，中國（內地）有600多宗感染案例，當中200多人死亡，死亡率高達40%，這樣看來好像很嚴重，但真實情況是感染人數其實是數據500倍之多。這樣看來，只有少數人變得很嚴重，而我就是想研究這類流感到底有多嚴重。」
據了解，「中招病人」或許沒有明顯病徵，未必會求診。他又指，一般而言，流感每年導致500人死亡很常見，達到1,000例才算嚴重。
英學童疫苗計劃 港可參考
單是知道亦不足以回饋社會，高本恩另一個研究範疇是看疾病控制措施的成效，「目前為止，疫苗是最有效措施。」英國現在正進行一項計劃，為適齡學童提供疫苗，以觀察能否對整個社區的疾控產生作用，「兒童可算是最大的流感病毒載體，學童染病，可能傳染家庭不同成員或學校師生。」他認為，若英國的計劃最終取得正面成效，或可成為香港等地區未來的參考。
研重複接種疫苗會否減效
未來不用教學的一年間，高本恩會進行多項研究，其中一項是了解重複接種疫苗會否令疫苗功效大降，希望可為疫苗應該多久接種一次帶來參考價值。 ■記者 歐陽文倩
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