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在牛津讀書的一大樂趣是經常有機會聆聽名人學者演講，一睹其風采。我在北京上大學時，已經很喜歡聽名人學者的演講，不但可以扼要地了解一個人的見解和學問，也能學習表達技巧和辯才。記得在北大時，有一次聽到美國老牌外交官基辛格演講，還得到本系教授批准缺課參加，對於在書上、報章裡讀到的人物，在學校親炙其熏陶，一樂也。
言歸正傳，談談牛津講座。牛津不只各學系為來訪教授舉辦演講，不少書院也經常接待外來學者，舉辦學術研討和講座。這些活動經常在一天的下午五點鐘舉行，因為絕大部分師生這時已上完課，較容易安排時間出席。
邀請的學者往往很有分量，例如我學系曾請來九十歲高齡的英國漢學家來牛津演講，儘管年紀老邁，但講話鏗鏘有力、毫無老態。一些學系會舉辦年度紀念講座，每次都邀請重量級學者參加發言，由於這種邀請本身就是很大的榮譽，講者一般精心準備，要麼提出嶄新理論或新的研究方向，要麼總結過去學術歷程，絕不欺場。
與維基創辦人辯信息來源問題
牛津講座不僅限於學術，也常有政商界名人造訪牛津發表講話。牛津辯論社（Oxford Union）幾乎每一兩周就邀請政商名人演講或參與辯論，印象比較深刻的一次，是維基百科創辦人衛詹美（Jimmy Wales）演講，他大力宣揚互聯網對普及知識的好處，並解釋自己為何堅持這個百科全書網站應該免費向全球用戶開放。
主辦方還專門安排嘉賓出席，和衛詹美對維基百科能否變成可靠、準確的信息來源，進行了激烈辯論。現為牛津校監的前港督彭定康，不時參加大學公開活動，他去年年底有過一次演講，口才一貫精湛。當天他的講題為國際政治，品評當世政壇名人，還討論世界各區域面對的主要政治問題。
無神論者與大主教辯上帝是否存在
對我來說，印象同樣深刻的一次講座中，著名無神論生物學家、牛津教授道金斯（Richard Dawkins）以及英國宗教領袖、坎特伯里大主教公開辯論上帝是否存在的問題。
記得那次活動是在舉行入學典禮和畢業禮的大學禮堂舉辦，聽眾有數百人，在古典莊嚴的講堂裡辯論這種嚴肅的大題目，實在合適不過。幾年來參加過的這些講座，所學所思真的不比一般課程少。
■徐力恒
作者簡介：曾就讀浸信會呂明才中學和北京大學。曾獲羅德獎學金攻讀博士，研讀中國歷史和文化。現為牛津大學講師。
電郵：tsui_lincoln@hotmail.com
（標題和小題為編者所加）
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