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牛津大學作為成立將近千年的老校，不少早年訂立的規矩仍然保留，所以繁文縟節不少。不過身處其中，恍如參與角色扮演一樣，能感受到一份莊嚴的感覺。之前我在本欄提到吃飯是牛津書院生活的重要一環，這裡就以吃飯為例，談談書院裡的用餐禮儀。
每個學院都有正式晚宴（Formal hall dinners）。氣氛隆重就如港大舍堂的高桌晚宴，不過沒有客人來演講。古老的飯堂內點起燭光，書院教授們在台上高桌，台下的長型木桌邊是滿滿的學生。由於在書院裡住宿的學生不少，這種晚宴舉辦次數很頻密，往往一星期幾次，而且要求師生在正裝外穿上禮袍。
餐前唸拉丁文祈禱
晚宴儀式一般先是學生入場就座，當木槌聲響起，他們就需要站立，等待院長和老師依次魚貫入場。然後，由一位指定的學生以拉丁文唸出禱文，眾人才可以坐下用餐。幾乎每個書院的禱文都有自己的特色。這儀式是從各書院創院以來保留至今的，宗教意味濃厚，不過真正聽懂禱文意思的學生已經愈來愈少了。其中一種禱文大意如下：「願這食物潔淨吾等之身體。吾人應向全能之天父崇敬致謝，並禱念這些屬於天使的食物、天堂之麵包、我們的天主耶穌基督和他的道能永遠和我們同在。如是吾人之心靈即可得到我主血肉之飼養，與之同在，以求培育和改進。阿門。」
慣常是三道菜，由職員送上。用餐結束以後，教授們會拿上餐巾退席，繼續聊天，吃甜食、芝士，喝咖啡、甜點酒等。至於學生，用膳之後則下酒館、舞廳，或回圖書館、宿舍繼續苦讀去。
海量美酒 以饗教員
用餐是書院教員的福利，也是書院對特定年級大學生的要求，所以書院的廚房和職員每天都會忙個不停地供應伙食。膳食美味與否因書院而異，不過書院一般窖藏不少美酒。據說友校劍橋大學的各個書院一年花在餐酒的開銷就幾乎有三百萬英鎊之多，未知牛津比這多還是少？
學生在飯堂穿的的禮袍也有許多講究。幾乎每種不同學位都有自己的禮袍式樣，是學生入學必須配置的衣着，因為除了吃飯以外，也是考試時要穿的。如果在牛津城裡看到有人穿上禮袍，不是趕赴考場，便是去書院晚宴的路上。一套禮服還包括方帽，不過學生要等到畢業才許戴上。我今年就要穿上我的禮袍，參加博士班答辯考試了。希望不多久就可以戴上那頂黑皮方帽吧！■徐力恆
作者簡介：曾就讀浸信會呂明才中學和北京大學。曾獲羅德獎學金在牛津攻讀博士，研讀中國歷史和文化。現為牛津大學講師。
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