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是非精人見人憎，不過有英國學者指出，「講是非」對人類社會發展其實有重要功用，除了促進人與人之間的社交關係，更重要是透過互相交流資訊以判別一個人是否可信，造就群體生活變得可行。有學者甚至形容，會講是非正是區別人類與其他動物的關鍵。
英國牛津大學演化心理學教授鄧巴指出，人與人之間的社交網絡，是人類生活快樂和身心健康的關鍵。人類發展出語言，容許人們交流訊息，這點對維持社交網絡十分重要，而講是非則確保人們不會與所屬社交圈子脫節。
傳遞訊息建構社群
鄧巴特別提到，英文「Gossip」(是非)一字其實到18世紀才首次被冠上負面意思。
隨着人類語言發展，人們能夠更有效地溝通，傳遞重要訊息，使得人類有能力建構大型社群。耶路撒冷希伯來大學歷史教授哈拉里指出，現代人的語言讓他們可以滔滔不絕地講是非。他表示：「事實上現在人類大部分的溝通內容，不論是電郵、電話還是報紙專欄，其實也是流言蜚語。這些行為很自然，就像語言就是為了講是非演變而成。」■《每日電訊報》
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