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1963年從香港航海學校畢業時，潘勝年僅17歲，當的是低級船員；16年後的1979年，他擢升為國際船長，也只是33歲。他憶述，當時見到外國人做船長「好高級」，心想「人做得點解我唔做得」，於是就不斷在「上岸」期間，到當時的香港理工學院進修、考取牌照，一級級攀上船頂控制室。
港青怕苦視野窄 自己國家懶了解
潘勝當年尚算年少有為，但被問到有何「貼士」給予現今香港青年時，他先慨嘆時下不少「細路」被家長寵壞，吃不了苦，當然不會選擇航海學校：「唔同我哋嘅時代，嗰陣係謀生嘅時代，而家香港好多嘢做，佢哋會諗：『行船喎，風浪大喎，唔知有無命喎。』」
數十載航海生涯，令他可以造訪30多個國家，足跡遍佈全球。見多自然識廣，他認為香港青年不只視野狹窄，「根本就跌咗落個井度，無跳出個井睇吓世界」，甚至連自己的國家也害怕，不去了解內地發展。
當年的香港航海學校是寄宿學校，對宿生的紀律要求嚴格，好比軍訓。潘勝寄語香港年輕人最好接受一下軍訓，「唔使好似新加坡咁要兩年吖，（累積）半年都好吖」，讓他們學習何謂紀律、耐勞、服從、獨立：「呢啲係一個人應該有嘅嘢，唔係話示威畀人拉嗰陣，喊住打畀阿媽。我知道之後，真係笑到牙都甩。」
民主是碗 民生是飯 碗不能果腹
訪問地點是航校舊生會於灣仔的會址，樓下的軒尼詩道曾於去年被「佔領」，不少香港年輕人也曾參與其中。潘勝以吃飯向年輕人打比喻：民主是隻碗，民生是米飯，「你無米食得飽，畀個碗你食唔食得飽？」年輕人應該要珍惜香港現有得來不易的一切，「你『佔』嗰條路係前人建嘅。」 ■香港文匯報記者 鄭治祖、陳庭佳
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