老鼠怕貓幾乎是天性,俄羅斯有研究發現,原來貓的尿液含有天然「化學武器」,會令老鼠聞「尿」色變。貓尿含有「貓尿胺酸」(L-Felinine),老鼠一旦聞到,壓力賀爾蒙將急升,感到驚惶受嚇,驅使牠們逃走。不過若老鼠年幼時已聞慣貓尿,長大後便會因對此適應而失去逃生反應,最終淪為貓隻獵物。
俄羅斯科學院生態及進化學研究所團隊,本周在實驗生物學會年會發表報告,帶領研究的沃茲涅先斯卡婭教授表示,老鼠已進化至對貓尿胺酸產生天然防衛機制,一旦聞到將刺激壓力賀爾蒙「皮質酮」急升,促使牠們急速逃離。
壓力賀爾蒙「皮質酮」急升
研究員對1個月大的幼鼠進行測試,觀察牠們在成長關鍵期內接觸貓尿的結果。研究員連續2周在餵奶期間給幼鼠嗅貓尿,待幼鼠成長後再測試牠們對貓尿的反應,結果發現牠們的皮質酮水平依然明顯增加,卻沒有即時逃離。報告指這可能是該批老鼠將食物與貓尿連結起來,因此沒有逃離意慾;這同時反映壓力反應是與生俱來,但老鼠能學習不同的行為反應。
該研究所早前已指出貓尿胺酸會降低雌鼠的生殖能力,甚至導致流產。
■Gizmodo網站/英國廣播公司
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