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■昆明健在的南僑機工羅開瑚接受記者採訪。李茜茜 攝
3200赤子擔運輸任務 逾千人捐軀
抗戰爆發後，日軍封鎖沿海，滯留在香港的2萬多噸軍火須轉從滇緬公路運入國內。由來自南洋僑胞組成的「華僑機工回國服務團」（史稱「南僑機工」），主動承擔起川黔滇緬印抗戰運輸任務。這是一次華僑史上人員最為集中、組織最為有序、經歷最為悲壯、影響最為深遠的愛國行動。
1939年至1942年間活躍於「抗戰輸血管」滇緬公路上的3,200餘名南僑機工，1,000多人因戰火、車禍和疾病為國捐軀， 1,000多人戰後回到僑居國，還有1,000餘人流散內地各處。當年的3,200餘赤子，目前僅15人健在。 ■香港文匯報記者 丁樹勇、李艷娟、李茜茜 雲南報道
急需司機 華僑機工參戰
在中國抗戰最艱難的時刻，東南山河盡陷敵手，沿海港口相繼淪陷或為日軍封鎖，偏居大西南的滇緬公路成為中國抗戰的生命線，大量外援物資需由這條生命線運入國內。
當時汽車尚非尋常物，完成運輸任務，急需熟練的司機和技工。1938年12月，國民政府電請南洋華僑領袖陳嘉庚先生代為招募機工回國抗戰，馬來西亞、新加坡、泰國、緬甸、越南、菲律賓、印度尼西亞等國華僑熱情響應，經嚴格選拔，3,200餘名南洋華僑機工於1939年分9批回到祖國參戰。
在昆明經短暫軍訓後，機工由當時的國民政府軍事委員會西南運輸處分配與編隊，投入抗戰運輸。現居雲南瑞麗畹町的葉曉東，在雲南省檔案館查詢到了父親的相關資料：1939年由馬來西亞麻坡回國抗戰的第九批機工陳團圓，編入西南運輸處華僑先鋒第一大隊，其駐地為芒市，擔負雲南芒市與緬甸臘戌之間的物資運輸任務。
三大殺手 車禍轟炸瘧疾
抗戰爆發後緊急搶修而成的滇緬公路，穿行於滇西的崇山峻嶺，上千公里路段上懸崖、峭壁、深谷、陡坡、急彎不計其數，車禍成為南僑機工第一殺手。第八批回國抗戰的南僑機工、現居昆明已94歲高齡的羅開瑚老先生回憶：行車於滇緬公路，稍不小心就會衝下懸崖；而遇到下雨等惡劣天氣，人和車困在路上，吃飯都成問題。72歲的陳金蓮也聽父親陳介文說過：早上一起出車的工友，可能到晚上收車時就回不來了。
南僑機工還面臨日軍飛機的轟炸。「如果在行車途中看見紅燈籠掛起，就表示日軍飛機即將來臨，必須停車躲避了。」羅開瑚說，時間稍久，機工摸清了敵機轟炸的規律：午間12點至3點一般是敵機轟炸時間，「我們把車停在樹林裡隱藏，3點後再把車開出來。」
此外，滇緬路上還有一個「殺手」就是瘧疾。羅開瑚說，由於水土不服、飲食衛生難以保障，不少機工戰友染上了瘧疾，「有時開着車就突然犯病，只好把車停在路邊，吃點藥蓋上被子捂着，挺過一小時再開車上路。」
鹹菜掩護 秘運募捐物資
專程由廣州趕到昆明參加機工後人祭奠先輩活動的何經偉，向記者講述了其父何修業的故事：
十多歲就漂洋過海到泰國曼谷謀生的何修業，學得了一手過硬的汽車駕駛和修理技術，專為老闆開車。抗戰爆發後，何修業與哥哥報名參加了回國服務隊，並將華僑募捐的物資秘密運回國。為了保密，何修業並未告訴妻兒自己的去向。
為確保物資順利運回祖國，何修業一行在車上裝了很多鹹菜作偽裝，躲過了一路盤查，最終將這批物資安全運達雲南境內指定地點。「父親直到晚年才斷續與我和妹妹講起這些故事。28歲離開曼谷回國參戰，就再也沒有見過在泰國的妻子和兩個兒子。」今年6月，何經偉和妹妹將父親當年回國時由泰國華僑主席議光炎頒發的回國證明書、機動車駕駛員總審鑒定表等14件具珍貴歷史價值的物件，捐贈中國華僑歷史博物館珍藏。
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