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汽水等高糖飲品引致肥胖是公認的事實，但坊間以至醫學界依然不時出現一些研究為之「平反」，令消費者產生「致肥元兇另有其人」錯覺。英國《泰晤士報》最新調查揭發，原來可口可樂公司多年來一直斥資數以百萬計英鎊，資助英國科研及推廣健康飲食的機構，炮製結論相反的研究報告，以確保產品銷售不受影響。
報道指，可口可樂斥資486萬英鎊(約5,790萬港元)設立「歐洲水化研究院」(EHI)，以宣傳水分對人類重要性為名，建議消費者飲用可口可樂出產的運動飲品及汽水等飲料。EHI院長莫恩是拉夫伯勒大學運動科學榮譽教授，自2007年起接受可口可樂逾80萬英鎊(約953萬港元)研究資助。
拉攏英營養基金會及政府官員
可口可樂公司亦有資助UKActive、英國營養基金會等機構，其中UKActive主席圖羅克前年曾在可口可樂舉辦的活動上批評，英國過於執着於肥胖問題，還曾引用受可口可樂資助逾300萬美元(約2,325萬港元)的美國學者布萊爾說法，指人們可以「既肥胖又健康」。
此外，可口可樂代表曾在2011至2014年間逾百次與英國政府官員及部長會面、舉辦國會晚宴，並資助英國政府公共健康顧問；美國不少科學研究及非牟利組織亦自2010年起，接受可口可樂逾1.2億美元(約9.3億港元)資助。
營養專家詹姆斯表示，可口可樂一直致力為旗下高糖汽水營造「正面」形象，不惜千金淡化糖分對人的影響。他續稱，現今鬆散的食物及飲品管制，容許食品公司利用科學家代為宣傳，並指責可口可樂一開始便持續破壞有關肥胖的研究。
目前未有政府或團體提出禁止可口可樂等企業資助研究，亦無調查針對企業贊助與消費有關研究的問題，但美國主要煙草公司曾因資助香煙相關研究，被美國政府罰款數十億美元。■《泰晤士報》
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