「大型開放網上課程」(MOOCs)自4年前首次亮相以來,其公開和免費提供高等教育課程的做法深受歡迎,更被視為顛覆傳統大學教育。與香港中文大學和科技大學均有合作的MOOCs平台Coursera是其中佼佼者,Coursera與逾130間教育機構合作提供超過1,400種課程,至今在全球有逾1,500萬人登記,當中有250萬人更已完成課程。Coursera的調查發現,逾半人報讀的原因是有助事業發展,當中1/3人更獲加薪或晉升。
華盛頓大學及賓夕法尼亞州大學的教授早前進行的研究顯示,消費者和大學均視MOOCs為事業上的踏腳石。Coursera去年針對完成課程的用戶進行的問卷調查亦發現,大部分受訪者認為課程有助他們在工作上有更好表現。
Coursera指,有證據顯示MOOCs對沒有大學學位或新興國家的人士在工作上有實質幫助。Coursera創辦人之一、前史丹福大學電腦科學系教授科勒表示,網上課程為學習提供了新模式,令高等教育不再受大學門檻、時間和金錢限制,讓數以十億計的人都能參加。
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