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2015年10月29日 星期四
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公民參與:區選箭上弦 民意定輸贏


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■區議會選舉踏入選舉期,各政治團體積極拉票。圖為民建聯早前的區選誓師大會。資料圖片

- 今日香港 -

2015年區議會選舉如箭在弦,今屆首次不設委任議席,除了27位當然議員,將會產生431個直選議席。區議會理應是最貼近民生的議會,然而,區議會的功能一直成疑,市民對於區議會的印象甚為模糊,箇中因由涉及本港地區事務沿革,本文將探討區議會在功能上有什麼改善空間。 ■Henry Law 資料通識科教師

議題探索:單元二:今日香港(按教育局指引)

探討問題:香港居民可如何參與社會及政治事務?

.香港居民對社會及政治事務的參與程度和形式受什麼因素影響?他們的參與有什麼意義?為什麼他們會有不同的訴求?有關訴求帶來什麼影響?

.政府如何回應不同群體的訴求?政府的回應對香港的管治、維護法治精神和提升公民參與社會及政治事務有什麼影響?為什麼?

相關概念

1. 公民參與:公民透過不同形式參與社會和政治事務,可以分為「制度化」和「非制度化」的途徑。「制度化」包括投票、參選和諮詢等;「非制度化」包括簽名運動、遊行示威和公民抗命等。

2. 政治效能感:公民認為參與社會政治事務影響政府的能力。公民的政治效能感越高,參與政治程度越大;相反,政治效能感越低的人,越容易趨向政治冷感。

新聞背景:區會兩大意義:問責及培養政才

港英時代,地區事務主要是由市政區及區域市政區負責,包括清潔服務、食物衛生事務、文娛康體設施等,自2000年香港政府進行區域組織政治改革後,市政區及區域市政局從此消失。

據當時特區政府文件和記錄顯示,相關地區事務權有意下放予區議會,然而,基於不同因素的考慮,最終相關權責分散於特區政府轄下的康樂及文化事務署、食物環境衛生署和民政事務處等。

可提意見欠實權 易淪「花瓶」

參考香港政府文件,目前區議會主要職能是就地區福利、公共設施及服務、地域發展計劃、社區活動、公共工程、公帑運用等提供意見,亦可以運用政府撥款,改善區內環境和促進康樂及文化活動等。

簡而言之,區議會以諮詢性質為主,欠缺立法和審批政府公共開支的權力,雖然歷屆香港政府都承諾增添區議會功能性和實際權力,如2013年區議會獲撥款興建地區小型工程、2014年起加強地區管理委員會的決策權力,不過由於地區管理委員會的當然主席是港府的民政事務專員,而且非所有區議員可以加入,所以區議會仍然缺乏實際權力。

地區議會的實權其實關乎民生發展,當中有雙重意義。其一,加強地區事務的代表性和問責性,民選議員由於擁有民意授權,因此決策上理應較政府官員較大代表性,民選議員必須透過選舉連任,所以必須關顧社區需要,了解選民要求,否則會減低連任機率;其二,涉及政治人才的培育,世界各地的政黨組織都是由地區事務開始培養政治人才,因此地區議會缺乏行政實權,政治人才無從培育。

另一方面,「行政主導」的原則下,可以避免下放權力予區議會後,區議會的決策流於民粹主義。而且,現時的制度下,特區政府較容易協調不同區之間的爭議,因為區議員有機會只茞援騤荌洇Q益,就以巴士重組為例,不同區的區議員都分別提出反對聲音,致使整體規劃受阻。

雖然區議會最貼近民生,然而,區議員又缺乏能力影響民生,甚至有人認為區議會形同虛設,淪為「政治花瓶」。大家不妨反思一下,區議會選舉的選票,到底多大程度可以協助社區提升生活質素?

模擬試題

資料A:部分區議員的宣傳橫額

「成功爭取屋h增設便利店」

「成功爭取增設汽水機」

「要求食環署加強滅蚊,杜絕蚊患」

資料B:民建聯今次派出172人參選區議會,平均年齡45歲,強調議員年輕化和專業化是政界的發展趨勢。政黨在合適時候交棒是必然現象,雖然每次選舉都會有風險,但如果「師父」能帶領好「徒弟」,相信成功交接不難,而民建聯亦已經作出長期部署,不擔心接棒的年輕參選人會失去選票「基本盤」。

資料C:特區政府於去年在深水鶨M元朗兩區推行先導計劃,賦予由民政事務專員擔任主席的地區管理委員會決策及統籌權力,處理部分涉及公共地方的管理和環境衛生等問題,並由區議會就工作優次提供意見。

特區政府會於今年8月先導計劃完結後進行檢討,視乎情況,積極考慮增撥人手和資源,於下一屆區議會任期開始,在18區全面推行,並會於未來5個財政年度,每年再額外向社區參與計劃撥款2,080萬元,進一步加強支援區議會在地區上推廣藝術文化活動。

想一想

a. 資料A在多大程度上支持區議員工作有助提升香港人的生活質素?(6分)

b. 參考資料及就你所知,特區政府及政治團體可如何加強區議會的功能?(8分)

題目拆解

a:題目要求分析學生分析資料A,而非提出個人立場判斷區議員的工作,學生要先拆解資料A中的正反論據,例如資料A顯示區議會的工作性質、範疇和成效等,再分析相關工作能否提升香港人的生活質素。

b:題目屬於建議題,值得留意的是題目將建議角色局限於特區政府和政黨,因此必須考慮兩者的角色身份和權力局限,從而提出可行及具有成效的建議。另外,學生須留意建議應該建基於現時區議會的狀況提出進階建議,而非重複資料提及的措施。

參考答案

a. 正方:很大程度提升生活質素

●有助改善社區衛生,例如向政府部門反映意見,改善蚊患等問題,提升港人健康;

●有助提升社區民生,例如引入不同設施,改善生活質素。

反方:很小程度提升生活質素

●區議員工作流於「爭取」,未有實際行動提升生活質素;

●區議員工作欠缺實權,只能向政府部門「反映」,未必有成效,或難以提升生活質素。

b. 特區政府方面:

1. 改革區議會功能,直接將地區事務管理和財政權力賦予區議員,加以監察。全面推行先導計劃後,逐步減少民政事務專員的角色;

2. 進一步撥款予區議會,並且容許區議會參與更多地區建設和改善項目,不再將款項區限於文娛事務。

政黨方面:

1. 引入年輕人才參政。政黨可以提供更多參選機會予年輕人才,並且提供更多區議員職能相關培訓工作,提升區議員的工作能力;

2. 引入專業人才參政。政黨可以吸引更多專業人士參選區議會,將更多專業知識帶進區議會,提高區議員的工作能力,針對解決地區難題。

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