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北飄4小時阻航班 勾斷電纜3萬人停電
美國陸軍一艘無人監察飛船前日出現驚險一幕，它因為纜索鬆脫，從馬里蘭州的基地向北飄浮近4小時，足足飛越約240公里後才因洩氣墜落賓夕法尼亞州農地。雖然事件中無人受傷，但飛船垂落近2公里長的纜索對地面造成破壞，包括勾斷架空電纜令超過3萬人停電，亦有民居幾乎被倒塌的樹木或電線桿壓中，另有多班航班需要改道。
北美防空司令部(NORAD)表示，飛船原本固定在位於首都華盛頓東北方向的阿伯丁試驗場，但前日中午12時20分突然飛離基地，並從原來約2,000米高度上升至接近4,900米。美軍兩架F-16戰機隨即緊急升空跟蹤飛船，但當局稱沒考慮過擊落它，飛船上的自動洩氣系統亦未有啟動。飛船於下午4時左右墜落賓夕法尼亞州中部，陸軍已派人回收。
阿富汗曾發生 疑天氣惡劣所致
NORAD稱暫時未知纜索鬆脫原因，正進行調查。飛船製造商雷神公司未就事件置評，僅把記者查詢轉交美軍，不過其網頁上提到，連接飛船的纜索是由合成纖維製造，能抵受每小時177公里的強風，故外界普遍認為今次意外未必源於纜索斷裂。美軍亦有派遣類似的飛船赴阿富汗和伊拉克執行監察任務，美國國防部長卡特回應事件時稱，飛船「走甩」事件在阿富汗也發生過數次，多是由於天氣惡劣所致，軍方都有能力收回飛船。
船上載雷達 監察華盛頓周邊區域
從飛船垂下的纜索嚴重影響地面，賓夕法尼亞州一度有逾萬戶、多達3萬名居民停電，有目擊者稱鄰居房屋幾乎被倒塌的電線桿擊中，有大學被迫停課。美國聯邦航空管理局(FAA)則緊急安排部分航班改道。事件引起網民熱烈討論，有關飛船的關鍵字一度成為社交網站熱門話題標籤。
涉事飛船全長約74米，屬於美軍「聯合對地攻擊巡航導彈防禦空中網絡感應系統」(JLENS)的一部分。整個項目耗資28億美元(約217億港元)，共有兩艘同類飛船，船上載有雷達，可用於監察巡航導彈、飛機或無人機，甚至在地面移動的坦克或艦隻，屬於華盛頓及周邊地區防衛系統的一分子。美軍表示，另一艘飛船已即時停飛，等待檢查。
美國過去曾發生類似意外，2010年北卡羅來納州一艘商用飛船因為強風飛脫，結果撞毀陸軍一艘飛船。■美聯社/法新社/路透社/Politico網站/《每日郵報》
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