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美軍JLENS飛船計劃最早可追溯至1996年，當時軍方希望打造美式足球場般大、能夠從空中全方位監視巡航導彈的飛船，雷神公司之後在1998年中標，負責有關研發計劃。然而JLENS計劃一波三折，不僅被國會批評超支，飛船的監測系統亦很易受天氣影響，欠缺穩定性，結果國防部的訂單亦從原本16艘縮減至現在只剩2艘。
高層拒中止 涉利益輸送
《洛杉磯時報》2010年曾就JLENS計劃進行調查報道，揭露不少陸軍將領傾向中止計劃，但遭國防部高層介入阻止，包括時任美軍參謀長聯席會議副主席卡特賴特，他如今是雷神公司的董事，令人懷疑有利益輸送之嫌。卡特賴特前日拒絕就事件置評。第一艘JLENS飛船去年12月才在馬里蘭州試飛，遠遲於原定計劃。
JLENS在今次事故前已廣受爭議，不少民間團體擔心飛船會被用作監控民眾。國防部則強烈否認有關指控，宣稱飛船上看不到地面的人，亦沒裝設攝錄鏡頭。 ■法新社/Politico網站
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