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■湯蔚欣今年1月攝於美國紐約市中央公園。 湯蔚欣提供圖片
20歲這年，很幸運能踏足紐約市，展開為期數月的交流體驗。最大的得着，莫過於深刻地體驗異地文化。跟美國人相處，最大的衝擊就是他們「敢愛敢恨敢試敢做」的作風。即使大家素未謀面，他們也會來個熱情擁抱展示友好；然而上課下課卻見他們「獨來獨往」，差異甚大，這是他們追求自立的反映。
擴闊視野 接納文化差異
有當地人曾跟我說：「我們已變得獨立而孤傲，在這樣的習性下，生活讓我們更堅持地追求夢想。」認識不少年紀相若的美國朋友，他們每個都好像「身懷絕技」，有好幾位是樂器能手、運動健將，也有廚神。無論是走在時代廣場或地下鐵，不難看見一群年輕人表演着超高難度的嘻哈舞蹈，為夢想堅持到底。我不單是被他們熱情的一面吸引，更深深被他們為着夢想而被激發的熱忱所感染。
紐約是世界的縮影，吸引了來自世界各地的人，匯聚這裡讀書或工作。這段時間給予我最好的機會去認識不同背景的朋友。一次機緣巧合下，我在宿舍裡結識了幾名女生，分別來自比利時、阿根廷和印度。
我們談天說地，有着說不完的話題，無論是個人生活習慣、家鄉習俗、紐約生活趣事，甚至對時事的看法等，均讓我們滔滔不絕。彼此偶爾有意見分歧的時候，但這正是我們擴闊視野、接納文化差異的好機會。
學懂獨立堅強 勇對挑戰
這趟美國交流之旅，讓我學懂很多，感受也很深。在美國，做到了突破自我，踏出舒適圈，也獨自開展了數次的美國境內之旅，遊覽過西岸的三藩市、水牛城與鄰近的尼亞加拉大瀑布、芝加哥。獨自旅行的挑戰，是任何事情都要靠自己，在陌生環境下，從找住宿、問路，如何掌握最便捷的交通，全要靠自己。
另外，獨自旅行沒有旅伴，好像相當沉悶，但其實卻不然。好像在芝加哥的某一天，在芝加哥河附近，我看見一名外國女孩在自拍照片，我主動走上前問是否需要幫忙，因一幅照片，我們就這樣認識了。言談中，原來大家都在獨自旅遊，而她也順理成章地成為我第一位來自北非的朋友。
獨處時間久了，當中自然要克服很多難關，例如是溝通上的障礙、離鄉別井的寂寞、適應全新環境的徬徨等。經歷過一連串的挑戰，令我這朶温室小花變得更加獨立堅強，勇於面對不同的挑戰，亦敢於嘗試新事物。現在每做一件事，我都抱着「不勞則無穫」的精神。這趟交換生之旅，只是人生中的短短數月，但它為我帶來正面的影響，卻是一輩子的。 ■香港城市大學商學院市場營銷學系四年級學生湯蔚欣
(標題與小題為編輯所加)
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