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■曹勇在創作中，孩子也搶着幫忙，其樂融融。 圖片由受訪者提供
內地著名油畫家曹勇在當代藝術領域的亮相，以《佔領總統府》、《佔領總統府變體》、 《血衣》、《血衣變體--批評與自我批評》等一批力作為代表，他以當代藝術理念解構、重塑紅色經典油畫，一面世即為藝術界矚目。後來，他又系統學習中國傳統國畫，探索中西藝術融合的新路徑，作品熔故事性與人文關懷於一爐，呈現獨樹一格的藝術面貌。■香港文匯報記者 譚錦屏
近日， 《老男孩--曹勇油畫展》在長沙月湖當代藝術中心開幕，畫展展出了當代藝術家曹勇十年來創作的油畫作品數十幅。展出期間，參觀者往來不絕，其中有藝術圈的好友、名家，也有普通的長沙市民，大家都對曹勇具有鮮明藝術特色的作品興趣濃厚。在月湖之畔，曹勇接受了本報記者專訪，其時深秋的寒風瑟瑟，湖心裡芰荷凋零，但曹勇談起他的藝術來，手舞足蹈，滔滔不絕。
融匯卡通繪畫重塑紅色經典
曹勇向記者介紹，他從大學油畫專業畢業之後，轉而專攻卡通繪畫長達十年，在此期間，他將四年大學學得的油畫技巧，與當時盛行日本、香港的卡通繪畫相結合，在業界內贏得了一定的知名度。
十年之後，他又重新拿起油畫筆，潛心於油畫創作，在初期的油畫創作中，他又將卡通繪畫的經驗融入到油畫創作，創作了一系列作品，主要取材於建國之後風靡一時的紅色經典油畫，主要有《佔領總統府》、《佔領東京汴梁》、《血衣》、《血衣變體--批評與自我批評》、《地道戰》、《飛奪瀘定橋》等，他運用當代藝術的理念，對原作進行重新解構重塑，形成新的藝術感染力。
記者在現場看到，這是一批尺寸巨大的作品，與原作中高大全的英雄形象明顯不同，曹勇在塑造人物時融入了卡通繪畫語言，二頭身的比例，凸出的眼睛，巨大的眼白，這讓畫中人物顯得不如原作那麼光鮮偉岸。對此，曹勇表示，這批作品是在經典油畫基礎上進行的再創作，他基於「歷史是由人民創造」這一認識--是普通人的勇敢與犧牲，才推動了歷史的車輪滾滾向前，他認為，這才是歷史的本來面目。而普通人的形象，肯定是不完美的。
曹勇的作品一經面世，立即受到業界的關注，卡通與油畫的融合創新、政治寓言式的批判性，都成為曹勇油畫藝術的個人標籤，得到藝評家的高度讚賞。
取經傳統藝術形成個人風格
2000年前後，在個人風格日趨成熟之後，曹勇突然來到中央美院進修水墨畫。在這一年多的時間裡，他完全停止了油畫創作，潛心學習傳統中國繪畫技巧語言，練習書法。曹勇說，惟其如此，才能真正貼近傳統國畫的氣場，才能領悟傳統中國藝術的魅力。
這段時間潛心學習的成果，讓曹勇油畫作品的整體風格為之一變。進修結束之後，曹勇創作了一系列油畫作品，均是取自國畫的傳統題材--京劇人物、僧侶頭陀、藝術名人等等，甚至還包括江湖殺手。而在處理手法上，對中國畫的借鑒也非常明顯，譬如這些作品的背景基本上都是空白，不着一筆油彩，和國畫裡的「留白」手法非常類似。在繪製人物時，他重線條的表現力，輕形體的塑造，這些也是國畫的特長。
曹勇告訴記者，以前他一直沒有系統學習過國畫，但作為一個中國人，對傳統藝術的感悟與共鳴似乎是基因裡天生帶來的，而且隨着年紀的增長，這種共鳴更加清晰強烈。對國畫技法上的借鑒只是表面，真正讓他受用的是中國傳統繪畫的理念，甚至讓他對待生活的態度都發生了改變。
曹勇生於1970年，經歷與見證了中國的文革浩劫以及30多年的改革開放進程，革命英雄主義是烙印在青春歲月的印痕，而改革開放之後，中國在經濟飛速前進過程中產生的社會陰暗面與不和諧現象，又讓他痛心疾首。這種心路歷程，使曹勇的早期作品追求宏大敘事，強調作品對現實的批判性。
創作靈感來自身邊小人物故事
走過不惑之年，曹勇對待生活的態度日漸平和，更加關心身邊人，關注普通人日常生活中的點點滴滴，其藝術觀也與追求內省和參悟的東方傳統更加貼近。這個時期，他創作的《長沙和平解放》，雖然同為表現新中國時期的那段歷史，但此時他的筆觸在老長沙的街景、風物及市民精神狀態的描繪方面不厭其煩；《美好生活從一碗米粉開始》、《我買單》等作品，將長沙市民的日常生活描繪得饒有趣味；《江湖》是一套系列作品，共有10多幅，作品裡有些人志得意滿，有些人白眼向天，有些人垂頭喪氣，有些貧，有些富，看似描繪的一群殺手，其實就是我們身邊的一群普通人，畫中人的喜怒哀樂，觀者都能感同身受。「這些人物的原型，就來自我的生活，他們的形貌，他們的生活狀態，給了我無窮創作的靈感。」曹勇說。
不管哪個時期，曹勇的作品追求故事性，關注小人物生活，畫面充盈着濃郁的懷舊情緒，這是他一以貫之的藝術特色，這讓他的作品在藝術圈之外，贏得了更多普通觀眾的共鳴。在《老男孩--曹勇油畫展》現場，有很多普通市民前來觀展，並和曹勇熱烈討論交流。曹勇很享受這種狀態，他說，油畫藝術並不止是陽春白雪，能讓更多老百姓關注、討論甚至產生共鳴，對藝術家無疑是無上的褒揚。
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