|
有人做植物研究，是因為既想了解生命的奧秘，又不想以小動物的生命進行實驗，但蔡美蓮研究植物的原因則簡單直接得多，「植物研究很重要，因為我們的食物和藥物都來自植物。」不過，不論做什麼領域的研究，蔡美蓮都希望特區政府可以加強對研究的支持，「內地、新加坡都在投入大量資源，除非香港想滯後，否則我們現在便要急起直追。」
糧食和疾病問題，都是人類現今面對的挑戰，蔡美蓮亦從植物研究出發，希望可以從調控植物生長的路徑（pathway），進而生產更多、更好的食物，「例如我們研究可降低膽固醇的食物，如果成功，未來的植物就會更多種子，也令人更健康。」
星投入大量資源 港要急起直追
香港缺乏農業產業，院校中進行有關研究的科學家寥寥可數，是否植物研究不受重視呢？蔡美蓮則坦言︰「不是植物研究特別缺乏資源，而是研究一般而言都很缺乏資源。政府應該投入更多，否則我們會落後。內地、新加坡都在投入大量資源，除非香港想滯後，否則我們現在已要急起直追。不論科學家有多好，如果沒有經費，都是徒然，所以我很感謝黃乾利辛烱僖基金去資助我們做這項研究。」
雖然香港研究資源現時相對貧乏，但蔡美蓮坦言，自己從沒想過離開，「我在港大很快樂，設立一個研究室需要很多時間，我花了很多時間心力在港大，已經有逾20年了。學者很難離開一個地方，因為我們有博士生，如果你要走，你走之前4年就不可收博士生，這樣對他們才公平。」
是次研究取得成功，證明可於煙草上提高種子產量，也令它更有健康價值，但蔡美蓮表示，暫未能將研究項目延續，於其他植物上作實驗，一來是未能找到合適的博士生人選去跟進，二來亦是經費問題，「我的經費要用於我現有的博士生的項目上，我還有很多其他的項目。」 ■記者 歐陽文倩
|
