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■位於路易斯安那州列文斯頓的LIGO探測站。
黎冠峰昨日提到研究得以成果，有賴於LIGO完成探測器的升級工作（Advanced LIGO），使探測能力大大提升。LIGO探測器是由來自美國列文斯頓及漢福德兩個相距幾千公里的大型雷射干涉儀組成。每個干涉儀則由2條長達4公里並且互相垂直的「臂」構成。沿着每條「臂」發射的雷射光束會在末端經鏡面反射。當重力波經過時，時空伸縮會導致干涉儀2條「臂」交替被拉長和壓縮，令一條「臂」變長，另一條變短。當兩「臂」長度不一，雷射光束需要不同時間來回穿梭，從而產生干涉條紋，科學家就是透過這些波動訊號觀察天文現象。
黎冠峰指，對比第一代LIGO探測器，Advanced LIGO的靈敏度增強了3倍，從而增加了可探測的宇宙空間，但仍有很多範疇可以改進，例如繼續提升其效能，目標將來可將其增強至10倍。
他續說，目前2個干涉儀均位處美國，因此「方向感」較差，即使今次探測到雙黑洞碰撞，亦無法道出它發生時的實際位置。故LIGO未來會多在更多地區建設干涉儀，一方面可以互相比對探測到的資料，加強準確度，另外亦有助科學家尋找重力波的來源方向，獲悉它從宇宙那個位置發出，讓科學家對宇宙有更多了解。
是次所發現的重力波信號，是來自一個質量相等於29個太陽的黑洞，與另一個質量相等於36個太陽的黑洞，距地球13億光年外併合所產生。於美國東部夏令時間2015年9月14日凌晨5：51分（香港時間當天下午5：51分）經由LIGO探測器發現。 ■記者 姜嘉軒
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