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美國司法部最近與蘋果公司就解鎖iPhone一事爭論不休，令外界關注手機加密程式會否阻礙執法部門查案，最新一宗爭議出在即時通訊程式WhatsApp身上。《紐約時報》引述匿名官員透露，當局現正調查一宗案件，並獲法庭頒令批准監聽用戶對話，但因WhatsApp對話受加密功能保護，妨礙監聽工作。司法部現正研究應對方法，暫未有定案。
有關官員指，由於案件正進入司法程序，因此不便透露監聽令及案件詳情，只表示案件並非反恐調查。
fb巴西高層被捕
隸屬社交網站facebook旗下的WhatsApp運作初期，系統人員可在訊息經過伺服器時閱覽，換句話說，執法部門亦可循相同途徑監聽；但WhatsApp去年底增設端對端加密功能，確保只有指定對象可接收訊息，連公司也沒無法獲取保密資料。早前fb巴西分部一名高層，因無法提供一宗販毒案主謀的WhatsApp訊息，遭巴西警方拘捕，公司亦表示「資料不在手」。
有意見認為，現行監聽法較落後，隨着科技進步，手機及通訊加密功能日新月異，類似爭議必定相繼出現，甚至有專家認為，「政府只是在等待合適時機」，乘勢修訂監聽法。有執法人員認為，超過半世紀以來，監聽一直是刑事調查的主要手段，假如愈來愈多即時通訊程式採用加密技術，當局的監聽權力將變得形同虛設，因此今次WhatsApp爭議比iPhone能否解鎖更重要。
去年華府曾就蘋果iMessages短訊程式的加密問題，幾乎鬧上公堂，不過分析認為WhatsApp擁有超過10億名用家，而且不少是海外用戶，故案件會更有象徵性。■《紐約時報》
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