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■地球內部結構示意圖。 維基百科
假如來一趟地心之旅，會看到哪些奇景？生活在地球表面的人類一直好奇地球的內部是什麼模樣。無奈以當今的技術手段尚不足以讓我們直接深入地下觀察研究。
地震「縱橫波」透露地心結構
不過，地球科學家還是想到了其他方法來了解地球內部結構，比如利用地震波。埋在地下的炸藥爆炸時會引發一次微小地震，產生的地震波就會傳到四面八方。地面上裝置的地震儀接收到地下地震波後，就能分析出許多地下的情形。這就是目前尋找地下資源時所採用的人工地震勘探法。
這種人工地震產生的地震波只能深入地下數公里，因此想了解地球深部的結構，只有利用天然地震產生的地震波了。
天然地震能量巨大，產生的地震波幾十分鐘就可以「跑」遍地球的整個身體。地震波的傳播速度，與所通過的介質的性質有關，可分為縱波和橫波。縱波既能在固體中傳播，也能在液體中傳播，而橫波不能在液體中傳播。地球內部若介質不均勻，在兩種介質的界面上，地震波會發生反射和折射。根據記錄到的各種不同波的到達時刻，可計算出地下不同深度的地震波速度，描繪出地球內部結構的特點。
蛋殼蛋白蛋黃 地殼地幔地核
1909年8月，克羅地亞首都附近發生了一次地震，當地學者莫霍洛維奇在研究地震儀收集到的信息時，發現地震波在地下幾十公里處速度突然增大，說明此處有一個界面，界面上下物質的成分或結構有顯著差異。這個界面後來被稱為莫霍洛維奇不連續面，簡稱莫霍面。
莫霍面之下，越深處地震波速度越快，但是到了約2,900公里深處時，縱波的速度從13.7公里/秒急速下降為8公里/秒，而橫波則停止傳播。這個界面是1914年由古登堡首先發現的，所以稱為古登堡面。
根據這兩個界面，地球科學家將地球內部分為3個層圈，莫霍面以上的地球表層稱為地殼，莫霍面到古登堡面之間的地球部分稱為地幔，古登堡面以下到地心之間的部分稱為地核。如果把地球比作一個雞蛋，最外部薄薄的地殼好比蛋殼；位於中心部位的地核就是蛋黃；像裹着蛋黃的蛋白一樣包圍着地核的，那就是地幔了。
3個大層圈已經確定，但每一層內部就是均勻的嗎？答案是否定的。通過進一步用地震波「這盞明燈的照射」， 1923 年地質學家康拉德發現，地殼還可以分為上下兩層，上層富含硅、鋁元素，下層富含硅、鎂元素。
地幔也可分為上地幔和下地幔兩層，在上地幔上部有一個軟流圈，裡面儲存着大量流動的岩漿。軟流圈頂部的上地幔部分與地殼共同構成了岩石圈，在軟流圈上運動。地核外層為外核，因為橫波無法傳播，可見其是液態（或處於熔融狀態），地核內層為內核，內核橫波能傳播，可見其是固體。
所以說，地球這隻特大號「雞蛋」煮得並不太熟，它的「蛋黃」還有一部分呈現液體狀態呢！
隔星期三見報
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