■《明代東西洋航海圖（雪爾登地圖）》。受訪者供圖專訪海洋文化學者梁二平
菲律賓單方面提起的「南海仲裁案」，讓南海紛爭再次成為全球關注熱點。南海究竟是一個地理概念，還是一個政治概念？南海問題從何而來？中國擁有南海諸島及其附近海域的主權，有何歷史與法理依據？歷史上，中國的海洋戰略和海洋史觀又是怎樣？帶着這一系列問題，香港文匯報記者專訪了海洋文化學者梁二平先生。作為世界海圖收藏家和研究者，他向記者展示了改寫中國地圖史的《明代東西洋航海圖》，這是最早明確完整描繪標注出南海四島（群島）的海圖。「在南海歷史地理文獻上，沒有任何一個國家會超越中國。中國經略南海海區的歷史毋庸置疑。」梁二平說。■香港文匯報記者 熊君慧 深圳報道
《明代東西洋航海圖》約繪於17世紀初，絹本彩繪，原圖現藏於英國牛津博德利安圖書館中國文獻館。在梁二平擔任學術總監的深圳大學海洋藝術中心，他向記者展示了這幅長158厘米、寬96厘米的《明代東西洋航海圖》全比例複製圖。
最早明確完整標注四大群島
「站在中國海圖史的視角審視這幅地圖，它改寫了中國海圖史，填補多項『空白』。」梁二平介紹，這是中國第一幅標有羅盤與比率尺的古代航海圖；從航行距離看，它還是中國第一幅實測式的遠洋實用航海圖；還是中國第一幅明確繪出澎台與南海四島準確位置的海圖。
梁二平指出，尤為重要的是，《明代東西洋航海圖》是最早明確而完整地描繪標注出南海四島的海圖。在以往的學術論著中，通常是以《鄭和航海圖》上記錄的「石塘」、「萬生石塘嶼」和「石星石塘」，作為南海諸島最早的地圖描述。但《鄭和航海圖》中的南海諸島一是不完整，二是幾個群島扯成一線，缺少準確性。而這幅地圖的開創性意義在於，它明確標注出了南海四島。即：東沙（「南澳氣」）、西沙（「七州」）、中沙（「萬里長灘」）、南沙（「萬里石塘」），這是其他明代海圖中所沒有的。
無一國可拿出先於中國史證
「雖然這幅航海圖沒有官方背景，但它更證明了對於四島的位置已為人所熟知。」梁二平表示，這幅航海圖還是中國第一幅準確表現中國與東亞地區地理關係的海圖。在中國古代的世界地圖上，中國永遠在中央，外國如彈丸小圈，散擺於周邊。但這幅地圖卻真實描述了東南洋與中國的地理關係，將中國與東南亞融為一體的東亞格局。僅此一點，它就有資格補充到今後的古代中國地圖思想史中。皇家的「天下觀」與民間的「海洋觀」，在歷史上並不是統一的，民間有更加獨立的務實的地理思想與世界觀。
「在中國對南海主權形成的過程中，沒有一個國家可以拿出其對於南海擁有主權並優先於我們（中國）的歷史依據。」不過，梁二平也承認，「在世界地理史上還從未發生因為一張地圖令一個國家會把一個領土還給你的。」