■消息指卡里莫夫病逝。 新華社78歲的卡里莫夫生於絲綢之路名城撒馬爾罕，自幼在孤兒院長大，曾修讀工程學，1964年加入蘇聯共產黨，其後扶搖直上，1989年成為烏茲別克斯坦共黨領袖，開始長達27年統治。
烏茲別克斯坦1991年8月31日獨立後，卡里莫夫同年12月30日當選首任總統並連任至今。他一直堅持強人統治，去年3月競逐第5屆任期時曾警告選民，若沒有強大的政府，社會必然動盪，最終以逾9成得票率成功連任。
烏茲別克斯坦位處中亞，卡里莫夫在外交上周旋於中國、俄國及西方之間，免被孤立。卡里莫夫視自己為「守護者」，保護國家對抗伊斯蘭武裝組織的威脅，因此實行鐵腕統治，包括2005年在東部城市安集延血腥鎮壓示威者，造成數百人死亡，被人權觀察組織批評為踐踏人權。但他依然我行我素，2006年曾嚴詞警告西方別以民主自由為藉口，干預烏國內政。
卡里莫夫即使對家人亦絕不手軟，一度被指可能繼承父業的長女古爾納爾，2013年批評生母及胞妹施行巫術，又指保安部長覬覦總統職位，其後遭卡里莫夫軟禁家中。 ■法新社/美聯社