■Taxi （的士）是由taximeter（費用計量器，即咪錶）而來。 網上圖片Taxi和cab都解作「計程車」，當有人問到兩種說法的分別時，相信大家都能立即解釋taxi是英式用語而cab是美式用語。另外，今年很受歡迎的Uber跟以上兩詞一樣，都有計程車的意思。如果要更深入知道三者的分別，就非查出它們的由來不可。
Cabriolet單馬雙輪輕便車
很多人以為cab一詞來自美國，因為紐約市的黃的（yellow cab）的形象太深入民心。其實，這詞是來自英國的。在18世紀的英國，貴族往往都僱有一輛單馬雙輪輕便車（cabriolet）外出，而cabriolet 在法國有「輕便跳躍」的意思，大概指輕便車帶給人們的方便。
到了19世紀，人們開始用cabriolet的縮略詞 cab來代指城中專供出租的大型馬車。後來汽車的出現使cab的形態改變了，演變成現在的計程車。因此，cab一詞的來歷並不淺。
Taximeter 咪錶
作為一種公共運輸工具，速度表和里程表對計程車來說十分重要。在20世紀初，歐洲大城市開始在汽車上增設德國所引入的taximeter，taxi指費用，而meter則指計量器。 因此，taximeter是費用計量器，即是現在大眾所稱的「咪錶」。正因如此，這公共交通工具當時被稱為taximeter cab。久而久之，人們便簡稱這種汽車為taxi （的士）。
UberCab 高級計程車
Uber 這名字應該對大家都不陌生，它是一間交通網路公司，原名是UberCab，名字來源於德文Uber，意思是「高等級」，而UberCab 有「高級計程車」的意思。由於這個服務在世界各國大城市中都十分受歡迎，慢慢地Uber這個名字亦很可能會被人用作指現代版的計程車。
看了以上對於計程車的不同用詞以及每個用詞的由來，我們會發覺語言與不同時期的文化有着千絲萬縷的關係。
因此，學習英語不宜人云亦云，如果你要掌握好英語的運用，就一定要花點時間了解英語國家的文化及歷史，亦要與時並進迎接新的用語。■Prologue序言教育創辦人Tommie、英文科統籌Queena Ling及英文科顧問老師Ellen Lau Email：tommie@prologue.hk；queena.ling@prologue.hk
隔星期三見報