■模擬圖歐洲太空總署(ESA)及俄羅斯聯邦航天局合作研製的登陸器「斯基亞帕雷利」，在香港時間昨晚測試登陸火星，為2020年火星探測車登陸火星鋪路。至於運送斯基亞帕雷利的火星微量氣體任務衛星(TGO)則會移往火星軌道運行，預定2018年開始執行探索任務，搜索是否有外星生物排出的氣體。
斯基亞帕雷利是「火星太空生物」(ExoMars)計劃的第一階段，今年3月從地球出發，經過7個月的航行、飛越4.96億公里後終於抵達火星。重600公斤、約是一個嬉水池大小的斯基亞帕雷利周日已與母艦分離，到昨日嘗試穿越火星的大氣層，登陸火星表面，整個驚險過程歷時6分鐘左右。斯基亞帕雷利會利用可棄置的「減速傘」，抵禦突入時產生的高溫，接近地面時亦會利用逆向噴射火箭減速。斯基亞帕雷利登陸器主要目的是測試登陸技術，它沒裝設太陽能發電板，預料內藏電池只能維持運作2至3日，送回地球的資訊將主要關乎突入大氣層及登陸的過程。 ■法新社