語言是約定俗成的，大多數人怎麼說，大家就會怎麼說。語音如是，語法如是，用字用詞亦如是。然而，在學習、使用普通話的過程中，「做」與「作」二字常常令人困惑，何時用「做」，何時用「作」，還真是令人不知所措。
「做伴」「作伴」古人皆用
就拿「作伴」和「做伴」這兩個詞來說，「做」和「作」兩個字古人都會使用。杜甫那首著名的七言律詩《聞官軍收河南河北》，其中頸聯「白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉」歷來為人所傳誦，「作伴」一詞自古至今幾成定論。
白居易的小詩《池窗》云：「池晚蓮芳謝，窗秋竹意深。更無人作伴，唯對一張琴。」也是如此。明人馮夢龍三言系列中的《喻世明言》，其第一篇故事《蔣興哥重會珍珠衫》中就有「這蔣世澤割捨不下，又絕不得廣東的衣食道路，千思百計，無可奈何，又得帶那九歲的孩子通行作伴，就教他學些乖巧。」可以見得，自唐代至明代都有人用「作伴」表示「當同伴」的含義。
再看「做伴」一詞，古人也常使用。例如元代無名氏的《桃花女》第三折中有「我有些害怕，他家有什麼小孩兒，着一個來與我做伴咱！」到了明代的《水滸傳》，在第五十三回《戴宗二取供孫勝，李逵獨劈羅真人》中有「小可願往，只是得一個做伴的方好。」再到清代，《紅樓夢》第四十八回中也說「我也多個做伴的，你也遂了你的心。」
由此可以看出，在古代漢語和近代漢語中，「做伴」與「作伴」都會被人使用。現代漢語傳承古代漢語及近代漢語而來，所以這種一義雙詞或多詞的現象給現代人常常帶來了很多困惑，也為漢語的詞庫增加了冗餘的負擔。
韻調一樣意義交叉
那麼在現代漢語（普通話）中，到底該用哪個呢？隨手翻看《現代漢語詞典》第六版，也就是目前最新的一個版本，內文只收「做伴」詞條，而無「作伴」。不禁覺得奇怪，看來很有必要把「做」與「作」的分別好好跟讀者分析分析。
在普通話中，「做」與「作」都讀為zuò，韻調全一樣，在意義上也有交叉，人們對什麼場合用什麼字也常有齟齬。目前詞典的處理多為：「做」主要用於造句，「作」主要用於構詞。
具體來說，又可以用下面的5點小提示，記住「做」與「作」用法的區別：
1. 以zuò開頭的動賓詞組，全用「做」，例如：做生意、做學問、做準備、做文章、做記號、做手腳等。
2. 以zuò結尾的多音節詞，全用「作」，例如：讀作、叫作、看作、裝作、理解作、登記作等。
3. 以zuò開頭雙音節詞，按照習慣的用法取字，例如：做東、做工、做活兒、作案、作罷、作弊等。
4. 成語或四字格固定結構中，按照習慣用法取字，例如：好吃懶做、小題大做、做賊心虛、白日做夢、始作俑者、作壁上觀、作惡多端等。
5. 在用「做」、「作」兩可的情況下，要做到局部一致。
從上面的分析看，希望能讓大家明白語言具有約定俗成的性質，其次也請大家多留心詞語的寫法，更好地掌握普通話中「做」與「作」的不同用法。■李斐 香港中國語文學會
簡介：香港中國語文學會創辦於1979年，宗旨是通過研究、出版、教學、交流、合作等方式促進中國語文工作的發展。