■免費幼教將於明年新學年全面實施。圖為吳克儉（中）早前探訪幼稚園的情況。吳克儉：八成免費已達政策目標非「走數」
香港文匯報訊（記者 鄭伊莎）免費優質幼稚園教育計劃於明年新學年實施，全港逾八成半日制幼稚園免交學費，但有人質疑並非「真正」的免費幼教。教育局局長吳克儉昨日解釋指，因應辦學團體及家長需要，讓他們有空間選擇不同營運模式的幼稚園，做法靈活，而非強制全港學校都免費；上述八成免費已達到政策目標，故並非「走數」。他強調計劃能落實得來不易，當局會汲取經驗，未來根據社會需要、業界情況及通脹等調整資助額，不排除加大參與計劃的學校數目。
吳克儉昨日接受無綫電視節目《講清講楚》的訪問，釐清社會對落實免費幼教的誤解。對於有人指只有八成幼稚園提供免費教育，並非「真正」的免費，吳克儉表示，現時幼稚園教育服務百花齊放，除了非牟利幼稚園外，市場上亦有私營幼稚園，其收費及自由度都較高，是部分家長的選擇，「不是每個家長都希望有劃一的制度，有些人希望可以有空間、自由去選擇不同的課程。」他續指，部分私營幼稚園租金高昂，其營運難以收支平衡，故不能提供完全免費的服務。
他又提到，在2017/18學年，有約510所幼稚園提供半日制服務，當中約430所、即多於八成可提供免費服務，較本學年約15%半日制幼稚園免費的數字已大幅增加，達到免費幼教的政策目標。
考慮社會負擔 計劃有望擴大
被問及為何政府不全數資助全日制幼稚園學位，他指沒有研究足以證明全日制課程較半日制課程對幼兒更為有利，但政府理解雙職家長的情況，故以往每月收取1,000元或以下學費的全日制幼稚園僅約2%，在新政策下已大增至逾50%，「現已可減輕家長負擔，政策是幫到手的，我們期望市民不要以一個很生硬、很狹窄的定義去解釋『全日免費』，而是要了解什麼是免費，要去考慮社會的財政及資源的承擔力有多大。」
他強調，免費幼教能落地實行，得來不易，相比其他國家或地區，香港落實免費幼教已較為領先。他又指，政策只是剛起步，局方會汲取經驗，未來根據社會需要、業界情況及通脹等調整資助額，與時並進，不排除擴大計劃。
薪級表要顧及市場流動性
就有意見認為政府應訂立幼稚園教師薪級表，保障教師薪酬。吳克儉回應指，不少辦學團體反映有關安排只會令市場失去流動空間，業界傾向期望有空間以薪酬幅度處理。
另外，教育局網上專欄《政策正面睇》最新文章提到，當局為各職級的教學人員釐定薪酬範圍，是為確保教師可獲合理薪酬。有別於資助學校的資助模式，為幼稚園訂立薪酬範圍較為恰當，亦可確保競爭力，讓幼稚園管理層因應員工資歷、教學經驗、額外職務等，靈活釐定員工薪酬。
文章又指，現階段上載的幼稚園學費水平只是學校初步估算，當局明年1月中將邀請學校遞交2017/18學年的詳細收費預算，校方須提出充分理由和數據支持其建議收費，當局會嚴格審批其開支預算，確保學費水平合理，家長能受惠於新政策。