唐本忠在1994年來港加盟科大，見證了香港各大學起步大力推動學術研究，至今日水平已位處世界領先地位；不過，成功轉化的科研成果卻少之有少，他認為這正是香港一大問題。相比起歐美以至周邊的新加坡、深圳都對科技大力投資，他指，香港科研工作經常面對「有念頭但缺錢」，更苦笑指自己「來港20年，痛足20年」，期望新成立的創科局於資助撥款及改變社會氛圍上能有真正的突破。
科研流程基本是由上游的大學基礎研究，到中游的應用研究技術轉化，到下游推出到業界成為社會大眾能分享成果的產業或產品。唐本忠指，香港要發展科研其實有着很大優勢，在上游的大學水平好，人才也多，遺憾的是過去政府一直未有好好利用加大投資，也欠缺大學跟業界連結的橋樑，現在已呈落後跡象，「新加坡政府投放很多錢去做科研，以GDP比率計香港只是她們的四分之一；而深圳每年投放40億元至創新科技，競爭力比香港更好。」
他表示，香港科研人員有不少創新意念，但未必有足夠資源實踐，「教授即使有再好的想法，無錢什麼都不能做，結果變得一天到晚都在跟人要錢，教授彷彿成了『高級叫化子』（乞丐）了。」他認為整個社會必須意識到問題所在及科技的重要性，「房子賣來賣去，愈來愈貴，這不叫『財富』。要去真正創造財富，社會才能富足。」
盼創科局改善社會氛圍
而就創科局的成立，唐本忠直言有很高期望，除繼續增加投入資源外，又特別強調加強教育及改變社會風氣的重要性，「在我上大學的時候，社會是宣揚楊振寧、李政道（諾貝爾物理學獎得主）的成就，他們對國家眾多年輕人有很大影響，所以那個年代報大學都爭讀數、理、化。」他認為創科局需要發揮作用，如有年輕人在科研路上取得成功，便要更多宣傳，改善社會氛圍，讓更多學生知道科研是值得尊重的工作，鼓勵他們投身貢獻。 ■記者 姜嘉軒