「聚集誘導發光（AIE）」現象於2001年由唐本忠及其團隊率先發現，他們研究出特定結構的發光分子，在聚集狀態中亦可高效發光，打破當時科學界普遍認為發光分子「聚集」就會令其光芒「熄滅」的定律（即「聚集淬滅發光」）。有關現象成為了突破點，為不同的應用範疇開拓了新的研究方向。
至於如何利用AIE物料發光？唐本忠解釋指，發光方式可細分多種，例如「光致發光」，簡言之就是吸收紫外光後發光；另一種叫「電致發光」， 顧名思義就是電流通過物質引致發光；因化學反應產生光源的「化學發光」，演唱會中觀眾揮舞的熒光棒就是一例，要先令當中的夾層破裂，讓內裡兩種溶液混合發生反應；還有「力致發光」等等。他指AIE發光材料在以上不同層面上都能用到，非常廣泛。
這些發光方式聽起來有點抽象，但只需簡單的科學想像就能演化成不同的實際用途，譬如要監察人體關節毛病或勞損情況，那麼「力致發光」就能大派用場。 ■記者 姜嘉軒